廈門太古2018年12月24日宣布，通過與中國(guó)民用航空局 (CAAC)、廈門機(jī)場(chǎng)、廈門空中交通管理站及其它地方政府機(jī)構(gòu)的緊密合作，在公司設(shè)施內(nèi)，成功完成使用無人機(jī)繞機(jī)輔助飛機(jī)檢查的測(cè)試。

無人機(jī)提供一個(gè)安全、精準(zhǔn)和高效的工具，在需要的時(shí)候，可於機(jī)庫外輔助進(jìn)行飛機(jī)尾翼、機(jī)身頂部和機(jī)翼等區(qū)域的目視檢查。無人機(jī)拍攝的高清影像，在有需要時(shí)也可以作為追溯飛機(jī)外部情況的圖像記錄。廈門太古針對(duì)無人機(jī)繞機(jī)檢查準(zhǔn)備了一套經(jīng)核準(zhǔn)的通用技術(shù)指引和操作程序，并確保無人機(jī)由持牌人員操作。繞機(jī)檢查的無人機(jī)配備最新的防撞技術(shù)，透過內(nèi)置程序，控制無人機(jī)只能在預(yù)設(shè)的電子圍欄內(nèi)飛行，而且時(shí)刻與飛機(jī)表面保持一定的預(yù)設(shè)距離，以確保安全運(yùn)作。

早在2018年初，空客正在測(cè)試使用小型無人機(jī)進(jìn)行航班飛機(jī)的外觀質(zhì)量檢查。此舉主要是為了減少利用人工目視檢查飛機(jī)外觀劃痕、凹陷或者噴漆瑕疵等所需的時(shí)間。

空客使用的小型無人機(jī)攜帶一個(gè)高分辨率相機(jī)，由自動(dòng)飛行控制系統(tǒng)操縱按照預(yù)定航跡在飛機(jī)上表面周圍飛行，全程由一名駕駛員監(jiān)視。

無人機(jī)拍攝的圖像自動(dòng)存儲(chǔ)并被編譯成一個(gè)三維的數(shù)字模型，用于和完好外觀比對(duì)分析外觀質(zhì)量瑕疵。空客表示，這種方法有助于改善質(zhì)量可追溯性，阻止和減少飛機(jī)損壞。

通常情況下，飛機(jī)質(zhì)量檢驗(yàn)員需要利用升降平臺(tái)花費(fèi)2小時(shí)進(jìn)行飛機(jī)表面質(zhì)量檢查，而采用小型無人機(jī)僅需10-15分鐘，同時(shí)還提高了安全性和舒適性。

空客目前正在一架A320上進(jìn)行全尺寸的工業(yè)級(jí)測(cè)試，據(jù)空客表示其還在其它項(xiàng)目上使用無人機(jī)進(jìn)行檢測(cè)。歐洲低成本航空公司易捷航空也在它的維修基地使用無人機(jī)輔助檢查由冰雹和雷擊給飛機(jī)造成的損傷。