日前萊奧納多公司推出了一款TH-119的直升機產品,這款直升機采用單臺發動機的設計,研制目標是為了獲得美國海軍的直升機教練機項目,之前美國海軍提出了未來的直升機教練機的需求,多個廠商提出了各自的方案。目前美國海軍使用的是貝爾公司的TH-57B / C這款直升機,美國海軍提出了130架未來直升機教練機的需求。
萊奧納多公司是意大利著名的航空制造集團,該公司不僅僅研制直升機,而且還具備戰斗機和教練機的生產能力,目前該公司正在意大利生產F-35A和F-35B閃電II戰斗機。直升機也是萊奧納多公司的一個主要業務,而這次推出的TH-119直升機就是在原來的成熟機型AW-119的基礎上改進而來的型號。
TH-119是一款大量采用金屬材料的直升機,這是與其他直升機很大的不同,使用金屬材料的優勢是在于除了堅固之外就是更容易修復,復合材料雖然輕便,但是一旦出現破損就無法修復了。作為教練直升機在使用中會面對許多的問題,而堅固耐用是一個要求。
萊奧納多公司的推出TH-119直升機上一款采用單臺發動機的型號,這樣可以大幅度的降低成本,為了獲得美國海軍的市場,該直升機是在美國本土進行生產,這樣也符合美國政府現在的政策。按照美國海軍的計劃,到2020年的時候將會確定未來直升機教練機的生產廠商。目前萊奧納多公司的TH-119正在尋求美國聯邦航空管理局的飛行認證工作,屆時將進行各項的測試工作。