在這一年間，學員們與普通大學生一樣進行脫產學習，上課時間也與大學生一樣，還有寒暑假。很多學員評價這是最大的福利。
這一年間，學員們主要是學習空管專業理論知識、飛行相關知識以及其他有關專業課程，并要參加考試，不通過考試者屬于不合格，無法進入下階段的學習。一般而言，經過集中式高壓學習，凡通過考試者，基本都能對管制專業有著相對全面、清晰的了解，為以后成為管制員奠定了理論基礎。
當然，并不是從學校畢業就能稱為真正的管制員。完成一年的學業課程后，學員進入管制單位，自此開始管制單位內的見習生涯。在此過程中，學員們要通過管制英語等級考試和執照考試，并開始進行模擬機培訓。
所謂模擬機培訓，就是安排學員在模擬機上進行指揮學習。在模擬機上會進行包括日常指揮、特情訓練等各種課程設置，這是學員們實際上崗指揮前的一個“虛擬世界”。只有在模擬機上建立了完整的情景意識，通過各種考核，學員們才能走到崗位上見習指揮。
由于管制指揮關系著飛行安全，責任重大，學員們要真正成為一名管制員，必須通過嚴格的放單考核。在此過程中，很多學員會被現實打擊得“體無完膚”，甚至“懷疑人生”。但是，風雨過后就是彩虹。只要咬牙通過放單考核，就會成為一名真正的守護藍天的管制員。
