美國空軍和合約商洛克希德馬丁稍早完成了「自衛高能鐳射示范系統（Self-Protect High Energy Laser Demonstrater, SHiELD）」的一個關鍵的測試，讓它離實用化又更進了一步。雖然美國在早幾年因為缺乏實用性已經放棄了在波音 747 上安裝激光，作為彈道飛彈防御的 YAL-1 機載激光計劃，但并沒有完全將機載激光束之高閣，相反的走向了將機載激光微型化，作為單機飛彈防御的用途，繼續予以研發。
這套新世代的系統被簡稱為「SHiELD」，和 YAL-1 主要的分別就是使用固態激光而非化學激光，這讓它的體積得以大幅縮小，但同時威力也大幅減弱了。幸好 SHiELD 的目標是本身就很脆弱的空對空或地對空飛彈，因此不需要特別強的威力，再加上很多時候其實甚至不用摧毀整枚飛彈，只要令導引部就能達成目的了，讓 SHiELD 這樣的概念有了可行性。
為了實現 SHiELD，美國空軍須要多管齊下、不僅僅是降低體積和重量，還要對抗空氣的擾動，并且快速地對準多個來襲的目標。今次的測試就是針對最后一點，由一具陸基的 SHiELD 原型機成功「打下」了多枚來襲的飛彈。如果一切順利的話，SHiELD 的首次空中實驗可望在 2021 年展開，未來實戰的版本預計將會以莢艙的方式掛載在 F-15、F-16 等稍微老一點的飛機上（F-22 或 F-35 外掛莢艙會嚴重影響匿蹤性），而新一代的飛機可能就要在設計時就將其加入，或者依靠專職「防御」的激光無人僚機了。
