8日清晨6點22分，臺灣潮州的陸航機場沒有受到濃霧的影響，日本陸航第14飛行戰(zhàn)隊18架九七重爆按時起飛，目標(biāo)是轟炸遠東美軍設(shè)在呂宋島北部碧瑤的司令部。他們是開戰(zhàn)時少數(shù)可以空襲菲律賓的陸軍航空隊單位，沒有戰(zhàn)斗機護航。
8日凌晨8點50，籠罩臺灣日軍基地的大霧逐漸消散，日軍攻擊部隊比原定計劃延遲了6個小時才得以起飛在空中集結(jié)編組。
日軍第11航空艦隊司令塚原二四三 中將認(rèn)為他的攻擊部隊延遲出擊將遇到美軍強烈抵抗，于是臨時將攻擊計劃中2只部隊的攻擊目標(biāo)改為空襲克拉克機場和伊巴機場。
九六陸攻26機、一式陸攻27機，由臺南空新鄉(xiāng)英誠大尉指揮的34架零式戰(zhàn)斗機掩護，空襲克拉克機場。
高雄空的一式陸攻11型
一式陸攻53機，由三空的橫山保大尉的51架零戰(zhàn)掩護，空襲伊巴機場。
9點15分，速度較慢的九六式陸攻首先出擊，然后是10點15分，速度較快的一式陸攻出擊。日軍攻擊部隊預(yù)計于下午1點30分抵達美軍機場（飛行時間3.25~4.25個小時）。
搗亂卻影響了美軍決策的日本陸航轟炸機
就在同一時間，美軍伊巴機場雷達站發(fā)現(xiàn)大批日軍飛機由林加延灣南下，在第5攔截司令部參謀長哈羅德·喬治上校的建議下，美軍立刻將機場上停放的B-17轟炸機全部起飛疏散，以避開日軍空襲。這批突然出現(xiàn)的日軍攻擊部隊屬于就是日本陸航那批第14飛行戰(zhàn)隊本村良輔大尉率領(lǐng)的18架九七重爆2型。
日本陸航第14飛行戰(zhàn)隊1中隊的九七重爆2型
這本該是美國遠東空軍給日軍當(dāng)頭一棒的好機會，但第5攔截司令部將克拉克機場第20驅(qū)逐中隊的戰(zhàn)斗機升空，準(zhǔn)備在碧瑤以南的小鎮(zhèn)羅薩萊斯攔截這批日機，尼科爾斯機場的第17驅(qū)逐中隊則是起飛掩護克拉克機場，這兩個機隊都不在日軍轟炸碧瑤的航線上，而是在他們的南方。
美軍防御部署，沒有攔截到無護航的日軍陸航第14飛行戰(zhàn)隊
第14飛行戰(zhàn)隊于10點20分（東京時間）轟炸了碧瑤之后順利返航，沒有任何損失。但飛到空中躲避的美軍轟炸機和戰(zhàn)斗機卻白白在空中消耗燃料，之后不得不在燃料耗盡的情況下返航加油。這為日軍海航的致命一擊埋下了伏筆。
12月8日上午對菲律賓的空襲
在接下來的一小時內(nèi)，日本空襲碧瑤，土格加勞和棉蘭老島達沃機場的確認(rèn)報告到達了遠東空軍總部。日軍小型航母龍驤號的艦載機，空襲了菲律賓棉蘭老島的達沃，炸毀亞洲艦隊第10巡邏中隊的兩架PBY 卡特林娜飛艇。
遠東空軍司令布雷頓在自己的回憶錄中說自己請示薩瑟蘭發(fā)起對臺灣發(fā)起先發(fā)制人的空襲，但實際這根本不可能實現(xiàn)，美軍從未使用戰(zhàn)略轟炸機對臺灣發(fā)起空中偵察，連敵人的機場位置，部隊部署都不清楚，空襲不如說是丟幾個大炮仗給自己壯壯膽子。而且，在開戰(zhàn)這天，美國亞洲艦隊的PBY 卡特琳娜飛艇，也未能在海上偵察到日軍登陸船隊的運動，“先發(fā)制人”的空襲根本就沒有合適的目標(biāo)。
麥克阿瑟于菲律賓時間10點14分（東京時間11點14分）終于批準(zhǔn)了對臺灣進行空襲（這是橙色方案和最新的彩虹5號計劃中授權(quán)遠東美軍的目標(biāo)）。
布雷頓回應(yīng)說需要時間讓第5轟炸司令部做好準(zhǔn)備，首先是克拉克機場的兩個中隊B-17下午起飛，對臺灣發(fā)起空襲，而棉蘭老島的另外兩個B-17轟炸機中隊被動員起來，準(zhǔn)備先前往北方的圣馬塞里諾機場，整備之后，第二天（12月9日）清晨向臺灣出擊。
美軍第19轟炸大隊的B-17空中堡壘準(zhǔn)備掛彈出擊
中午12點30分，美軍空中堡壘返航克拉克機場加油，而伊巴機場的雷達站發(fā)現(xiàn)了日軍海航攻擊部隊主力大編隊已經(jīng)接近至100海里。
美軍第24驅(qū)逐大隊立即展開戰(zhàn)斗機防御網(wǎng)，首先是起飛伊巴機場的第3驅(qū)逐中隊的18架戰(zhàn)斗機（編為3個小隊，每個小隊6機），爬升至15000英尺準(zhǔn)備掩護尼科爾斯機場。命令德爾卡門機場的第34驅(qū)逐中隊和尼科爾斯機場的第21驅(qū)逐中隊起飛掩護克拉克機場，但第34驅(qū)逐中隊沒有收到電話。而第17驅(qū)逐中隊被派去掩護馬尼拉，現(xiàn)在第24驅(qū)逐大隊僅剩下克拉克機場的第20驅(qū)逐中隊作為預(yù)備隊了。
美軍戰(zhàn)斗機部署
美軍的防御部署是出動4個中隊?wèi)?zhàn)斗機在克拉克機場和馬尼拉灣組成兩道戰(zhàn)斗機攔截線，如果日軍按戰(zhàn)前攻擊計劃——目標(biāo)尼克爾斯、克拉克機場施行，那么每個攻擊編隊都將遭遇兩個美軍戰(zhàn)斗機中隊攔截。
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