作者：丁尹 出品：旋翼飛行器

未來(lái)偵察攻擊直升機(jī)計(jì)劃中的黑馬——AVX公司是如何逆襲的？

和他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——航空巨擘西科斯基、貝爾、波音公司——相比，AVX公司盡管頗具創(chuàng)造力，但其規(guī)模實(shí)在有些微不足道，兩者之間的比賽有點(diǎn)像“蚍蜉撼樹”，實(shí)在看不出AVX有任何勝算。但是與實(shí)力更強(qiáng)的L3技術(shù)公司結(jié)盟、美國(guó)陸軍未來(lái)偵察攻擊直升機(jī)計(jì)劃（FARA）重心的變更以及競(jìng)標(biāo)周期的延長(zhǎng)等諸多因素綜合在一起，給AVX提供了一個(gè)新的舞臺(tái)，讓他能有機(jī)會(huì)與西科斯基和貝爾再度競(jìng)爭(zhēng)，也許還有希望一雪五年前失敗之恥。

圖——AVX的FARA方案是一型共軸雙旋翼復(fù)合涵道風(fēng)扇推進(jìn)裝置的復(fù)合式直升機(jī)

【注：關(guān)于FARA計(jì)劃，想了解詳情的讀者朋友們請(qǐng)閱讀這篇： 軍武評(píng)｜敲定，美軍選這5公司打造未來(lái)偵察直升機(jī)概念，勝者投產(chǎn)】

五年前，美國(guó)陸軍啟動(dòng)了聯(lián)合多任務(wù)演示驗(yàn)證計(jì)劃（JMR-TD），AVX公司初生牛犢不怕虎，攜帶著自認(rèn)為一型相當(dāng)優(yōu)秀的復(fù)合式直升機(jī)方案參與了初期的競(jìng)標(biāo)，當(dāng)時(shí)同時(shí)參與競(jìng)標(biāo)的有西科斯基公司-波音公司聯(lián)合團(tuán)隊(duì)給出的方案“SB>1復(fù)合式直升機(jī)”和貝爾公司的“V-280傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)”，在第一輪競(jìng)賽中，AVX公司憑著方案的“新穎性”避開了直接出局的命運(yùn)，但還是在隨后的終選中被技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)積累更為豐富的西科斯基和貝爾公司直接擠掉，遺憾落選。

圖——AVX在JMR-TD計(jì)劃中參與競(jìng)標(biāo)的中型復(fù)合式直升機(jī)

在FARA計(jì)劃的競(jìng)標(biāo)中，AVX公司最初提出的方案建議是直接在美國(guó)陸軍已退役的OH-58基奧瓦系列直升機(jī)上直接進(jìn)行修改，從而將該型直升機(jī)轉(zhuǎn)變成一型高速?gòu)?fù)合式直升機(jī)。在改進(jìn)方案中，中AVX公司截?cái)嗔薕H-58D長(zhǎng)長(zhǎng)的尾梁，取而代之的是一套較短的配備了左右對(duì)稱的涵道風(fēng)扇推進(jìn)裝置的尾部推進(jìn)系統(tǒng)，同時(shí)還將OH-58D的旋翼系統(tǒng)替換為共軸反轉(zhuǎn)雙旋翼系統(tǒng)，以此來(lái)規(guī)避單旋翼直升機(jī)固有的前飛速度“理論限制”，使其搖身一變，變成一型高速型先進(jìn)直升機(jī)。

圖——AVX公司演示如何將一架OH-58D基奧瓦勇士直升機(jī)改成一型高速型復(fù)合式直升機(jī)

AVX公司的這一思路是有些討巧的，因?yàn)樽詮?017年美國(guó)陸軍退役了最后一架“老齡化”OH-58D之后，他們已經(jīng)面臨了“無(wú)偵察直升機(jī)可用”的情況，為了填補(bǔ)這一空缺，大量的AH-64E阿帕奇重型火力武裝直升機(jī)被部署到美軍偵察中隊(duì)，勉強(qiáng)執(zhí)行著偵察任務(wù)。盡管AH-64E確實(shí)有不錯(cuò)的偵察性能，但是相比OH-58系列直升機(jī)，它還是過(guò)于笨重，靈活性和機(jī)動(dòng)性無(wú)法滿足美軍的要求，為此美國(guó)陸軍急切想要推進(jìn)“未來(lái)偵察攻擊直升機(jī)”的計(jì)劃，來(lái)真正填補(bǔ)目前偵察直升機(jī)的空缺。AVX的這一方案出現(xiàn)的正是時(shí)候，美軍陸航不少官員都公開表示過(guò)對(duì)其的贊賞，他們認(rèn)為AVX公司的創(chuàng)意非常貼合美國(guó)陸軍的實(shí)際需求，而如今它與L3公司及的結(jié)盟將強(qiáng)化該公司將創(chuàng)新技術(shù)落到實(shí)地的能力。

圖——L3技術(shù)公司的員工正在升級(jí)AH-64E阿帕奇直升機(jī)，該公司在美國(guó)國(guó)防工業(yè)界地位遠(yuǎn)高于AVX

所以，綜合來(lái)說(shuō)，是“直面美軍痛點(diǎn)、給出合理方案、與具備型號(hào)生產(chǎn)能力的公司結(jié)盟”這三個(gè)關(guān)鍵性的要素促使AVX公司在FARA計(jì)劃中能夠直面西科斯基、貝爾等航空巨擘，并且奪得一席之地的重要原因。

AVX的技術(shù)可靠嗎？

盡管AVX目前“暫且”順利參與到了美國(guó)陸軍的新計(jì)劃中，但是作為一架從未生產(chǎn)過(guò)任何直升機(jī)型號(hào)的公司，美國(guó)陸航內(nèi)部還是有不少質(zhì)疑的聲音。事實(shí)上，就目前美國(guó)陸航的一些試驗(yàn)型號(hào)飛行器（在一些微型飛行器和氣墊船上都嘗試過(guò)）而言，涵道風(fēng)扇的效率并不高，性能也不突出，這一點(diǎn)在高速飛行狀況下尤其顯著，所以即便AVX公司已經(jīng)在涵道風(fēng)扇技術(shù)上投入了大量的研究并取得了一定的成果，要讓所有人都信服還是不太現(xiàn)實(shí)的。

圖——AVX公司概念涵道風(fēng)扇內(nèi)部的風(fēng)扇設(shè)計(jì)

在JMR-TD階段，AVX設(shè)計(jì)的是一種中型的共軸雙旋翼復(fù)合式直升機(jī)，在FARA競(jìng)標(biāo)初期，AVX給出的就是OH-58D直接改進(jìn)方案，而在FARA正式競(jìng)賽期，AVX的方案則已經(jīng)修改為一種頗具“未來(lái)風(fēng)格”的輕型察打一體復(fù)合式直升機(jī)。不過(guò)無(wú)論怎么進(jìn)化，AVX都把涵道風(fēng)扇推進(jìn)裝置作為了他們核心技術(shù)和關(guān)鍵競(jìng)爭(zhēng)力的主要因素之一，在沒(méi)有實(shí)際測(cè)試數(shù)據(jù)的情況下，其可靠性難免令人存疑。

圖——AVX公司參與FARA競(jìng)標(biāo)的最終方案，其推進(jìn)裝置的布局雖然有所變化，但仍然是兩副涵道風(fēng)扇

而AVX公司的CEO特洛伊·加菲先生也曾在一次發(fā)言中半開玩笑地表示，無(wú)論外界對(duì)AVX的涵道風(fēng)扇技術(shù)有多大的質(zhì)疑，它至少有一個(gè)非常直觀而且有用的好處——涵道保護(hù)起來(lái)的風(fēng)扇大大降低了該型直升機(jī)對(duì)地面工作人員的威脅，地勤人員再也不用擔(dān)心被直升機(jī)尾槳或者尾部推進(jìn)螺旋槳削成碎片了。

圖——AVX公司CEO特洛伊·加菲

AVX的方案上的涵道風(fēng)扇都是可變槳距的，因而在操縱方面，就有著更多的可能，整個(gè)直升機(jī)也將更靈活、更高效。對(duì)于美國(guó)陸軍而言，F(xiàn)ARA飛行器的靈活性和機(jī)動(dòng)性是相當(dāng)重要的，他們已經(jīng)在指標(biāo)中明確要求未來(lái)的偵察直升機(jī)能夠在高樓密布的城市中穿梭作戰(zhàn)。AVX的飛行器顯然在這方面很擅長(zhǎng)，它小巧而且靈活，涵道風(fēng)扇相比開放式螺旋槳噪音也更小，因此它能夠更安靜地躲在建筑物后面，偵察著敵方的一舉一動(dòng)。

當(dāng)然，加菲先生在上文所說(shuō)的話也不全都是“玩笑”，因?yàn)楹�道風(fēng)扇確實(shí)在很多場(chǎng)景下能夠大幅提升地勤人員和士兵的安全性——比如說(shuō)夜晚——在頻繁動(dòng)員的時(shí)候，地勤人員不慎被直升機(jī)尾槳打到的事故此前是曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的。

圖——AVX方案中的旋翼槳轂?zāi)Ｐ弯秩緢D，典型的共軸雙旋翼差動(dòng)式自動(dòng)傾斜器操縱系統(tǒng)設(shè)計(jì)

​與L3公司的結(jié)盟能為AVX帶來(lái)什么實(shí)際好處？

從JMR-TD計(jì)劃到FARA計(jì)劃，L3技術(shù)公司的加盟瞬間讓AVX公司的“實(shí)力”提升了不止一個(gè)檔次。要知道，在全球國(guó)防承包商排行中，L3公司排在了實(shí)實(shí)在在的第12名（其中排第1的是西科斯基的母公司：洛克希德·馬丁；波音防務(wù)排第5；貝爾公司的母公司德事隆集團(tuán)排20）。L3公司在航電系統(tǒng)等飛行器配套設(shè)施方面有著極強(qiáng)的實(shí)力，他們?yōu)樨?fù)責(zé)了美軍多型飛行器的航電系統(tǒng)和座艙系統(tǒng)的整體設(shè)計(jì)、架構(gòu)和升級(jí)維護(hù)工作。

圖——全球國(guó)防承包商2018年度排名

AVX公司沒(méi)有任何制造直升機(jī)的經(jīng)驗(yàn)，甚至也沒(méi)有充足的啟動(dòng)資金來(lái)完成相關(guān)的工作。但是L3公司能提供相應(yīng)的啟動(dòng)資金，此外，雖然L3公司也從來(lái)沒(méi)有過(guò)從頭打造一架飛行器的經(jīng)驗(yàn)，但是他們?cè)趥鞲衅鳌⒏蓴_儀、通信臺(tái)等一系列設(shè)備安裝到已有飛行器方面積累了大量的技術(shù)儲(chǔ)備和工作經(jīng)驗(yàn)。而完成改裝之后，L3公司的團(tuán)隊(duì)還要對(duì)飛行器進(jìn)行一系列飛行測(cè)試，這也是他們的另一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)。

圖——AVX公司為美國(guó)國(guó)防先進(jìn)計(jì)劃研究局打造的艦載無(wú)人機(jī)旋翼，相關(guān)技術(shù)也有可能被應(yīng)用到FARA計(jì)劃中

盡管打造一架新的飛行器和升級(jí)一架飛行器還是有非常大的差別，不過(guò)AVX團(tuán)隊(duì)的背景能在某種程度上彌補(bǔ)L3公司的不足——包括特洛伊·加菲在內(nèi)的多位AVX高管本身都是從貝爾離職出來(lái)自主創(chuàng)業(yè)的，他們廣泛參與了貝爾直升機(jī)型號(hào)研制工作，包括V-22魚鷹這種大型項(xiàng)目和多種民用直升機(jī)，因此對(duì)他們來(lái)說(shuō)，先打造一型差不多的原型機(jī)問(wèn)題是不大的，有了原型機(jī)，L3就能在該機(jī)上面發(fā)揮其特長(zhǎng)，進(jìn)行一系列的升級(jí)改進(jìn)工作，通過(guò)航電系統(tǒng)等方面的優(yōu)化，將其打造成真正出色的“未來(lái)偵察攻擊平臺(tái)”。

圖——L3公司目前正在為美國(guó)空軍升級(jí)C-130的座艙系統(tǒng)和航電系統(tǒng)，這是他們最擅長(zhǎng)的工作

從這個(gè)方面來(lái)說(shuō)，L3公司是一家真正能讓AVX創(chuàng)新構(gòu)型落到實(shí)地的“最佳合作伙伴”。

很多觀點(diǎn)都認(rèn)為，AVX公司之所以能在FARA計(jì)劃的第一輪競(jìng)標(biāo)中脫穎而出，奪得一席之地，最重要還是抱上了L3公司的大腿。是這樣嗎？我們假設(shè)AVX沒(méi)有在JMR-TD項(xiàng)目中嶄露頭角，或者沒(méi)有進(jìn)一步提出OH-58D的改進(jìn)方案從而獲得美國(guó)陸軍的另眼相看，L3公司又怎么可能會(huì)選擇與一家名不見經(jīng)傳的小公司結(jié)盟呢？