據airforcemag網站2019年6月21日報道，美國空軍戰斗機及轟炸機項目執行辦公室主任希斯·科林斯準將6月20日在接受媒體采訪時稱，B-52H轟炸機在進行大規模升級改進后可能被重新命名為B-52J，標志其成為B-52家族的最新子型號。
科林斯指出，B-52H僅更換發動機一項就足以使其具備升級為B-52J的資格，該機的其他重大改進還包括換裝全新的航電系統、通信系統、雷達系統，同時整合高超聲速導彈在內的新型武器。空戰司令部還在與全球打擊司令部討論精簡B-52J機組人數的可能性，認為現有的武器系統操作員可以取消，代之以自主化任務系統。
美空軍壽命周期管理中心發布的幻燈片文件顯示，其自2015年起開始對一架B-52H進行改裝驗證工作，用于評估和鑒定所有升級項目，其中包括“遠程防區外武器”(LRSO)和多種高超聲速武器，后者將成為B-52轟炸機未來的關鍵作戰能力。
除B-52外，美空軍對于另外兩種轟炸機也制定了后續工作方案，其中B-1B轟炸機以恢復和提升戰備率為主，B-2A轟炸機將對防御管理系統套件進行升級。
