英國軍方宣布，最新裝備的英國空軍的F-35戰(zhàn)斗機(jī)于6月25日在敘利亞和伊拉克完成了首次實(shí)戰(zhàn)任務(wù)。英國也成為了繼美國和以色列之后，第3個(gè)將F-35第五代戰(zhàn)斗機(jī)投入實(shí)戰(zhàn)的國家。

英國駐塞浦路斯部隊(duì)25日發(fā)表聲明說，部署塞浦路斯英國空軍基地的F-35戰(zhàn)機(jī)成功完成了在敘利亞和伊拉克的首次作戰(zhàn)任務(wù)。聲明說，作為打擊極端組織“伊斯蘭國”行動(dòng)的一部分，F(xiàn)-35B“閃電”戰(zhàn)機(jī)與“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)一同在敘利亞和伊拉克上空?qǐng)?zhí)行了作戰(zhàn)任務(wù)。

另據(jù)BBC報(bào)道稱，英國國防部表示，這些以塞浦路斯為基地的戰(zhàn)機(jī)在伊拉克和敘利亞上空?qǐng)?zhí)行了14次以上的武裝偵察任務(wù)。6架英國空軍的F-35戰(zhàn)斗機(jī)自今年5月起被部署到了塞浦路斯的英國空軍阿克羅蒂里基地，在那里進(jìn)行訓(xùn)練演習(xí)。

英國皇家空軍在此次實(shí)戰(zhàn)任務(wù)中出動(dòng)的是F-35B型戰(zhàn)斗機(jī)，執(zhí)行了“武裝監(jiān)視”的任務(wù)。從英國軍方公布的現(xiàn)場畫面來看，F(xiàn)-35B戰(zhàn)斗機(jī)裝備了兩枚“寶石路IV”雙模精確制導(dǎo)炸彈，以及兩枚AIM-120先進(jìn)中程空空導(dǎo)彈。這意味英軍的F-35B戰(zhàn)斗機(jī)所謂的實(shí)戰(zhàn)任務(wù)其實(shí)就是掛彈進(jìn)行空中巡邏，至今仍未向任何目標(biāo)發(fā)射武器。

BBC報(bào)道稱，英國國防大臣莫丹特在塞浦路斯空軍基地發(fā)表講話，對(duì)此表示非常自豪。她補(bǔ)充表示，這支部隊(duì)顯然擁有一些令人難以置信的能力，這確實(shí)讓英軍處于領(lǐng)先地位。

英國皇家空軍高級(jí)軍官、空軍上將斯蒂芬·希利爾爵士在一份官方聲明中表示：“這是英國F-35閃電戰(zhàn)機(jī)的首次作戰(zhàn)任務(wù)，證實(shí)了我們?cè)趯⑦@種強(qiáng)大的新能力引入現(xiàn)役方面，取得的令人印象深刻的進(jìn)展。”“617中隊(duì)如此迅速有效地完成了這一重要里程碑，證明了我們敬業(yè)、訓(xùn)練有素的空軍和地勤人員的杰出能力。”

此次戰(zhàn)斗部署是英國國防部邁出的重要一步，英國計(jì)劃最終購買138架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)。英國皇家空軍和皇家海軍都將使用F-35戰(zhàn)斗機(jī)。目前英國擁有的相關(guān)戰(zhàn)斗機(jī)包括17架F-35B，由617中隊(duì)和駐扎在美國的測(cè)試和訓(xùn)練部隊(duì)兩部分組成。