因此可以說，僅僅通過“舊瓶裝新酒”式的改裝，伊爾-38的戰技性能提升仍相當有限，難以適應今后的戰場環境和任務需求，讓其繼續充當新一代主力海上巡邏機實在是勉為其難。在近年的印度海軍新一代遠程海上巡邏機采購項目競標中，印度軍方經過長時間的評估測試后，最終決定不惜巨資引進美國P-8I而放棄伊爾-38SD就證明了這一點。而在美國海軍新一代海上巡邏機（MMA）項目競標中，現役P-3C的改進升級型也同樣落敗于由波音737噴氣客機發展而來的P-8A。因而對于俄羅斯海軍航空兵而言，今后按照伊爾-38SD的標準對部分狀況較好的現役伊爾-38巡邏機實施改進升級是可以理解的（即如今的伊爾-38H），但直接沿用該機并取代計劃中的新一代海上巡邏機則不太可能。

印度海軍航空兵的伊爾-38SD反潛機

未來的選擇

進入21世紀以來，俄軍方對新型海上反潛巡邏機的需求更加迫切，對發展圖-142、伊爾-38和別-12后繼機的興趣也日顯濃厚，這突出表現在以下3個方面：

（1）俄海軍航空兵現役的這3種型號反潛飛機均于上世紀60～70年代研制，在當時尚屬世界一流水平，但隨著軍事科技的飛速發展，今天其綜合性能（包括飛機平臺和任務系統兩方面）已日趨落后。尤其是在面對西方各國近年來大量服役、性能全面提升的新一代核潛艇（例如美國“海狼”、“弗吉尼亞”級、英國“機敏”級）和常規潛艇（例如德國212/214級、日本“蒼龍”級）時，上述飛機在執行傳統的反潛任務時已經越來越力不從心。

隨著近期美國P-8A和日本P-1新型海上巡邏機的相繼入役，并投入實戰部署，俄海軍在航空反潛領域與西方國家的技術差距正日益擴大，在岸基大型海上巡邏機領域已經開始出現代差，甚至印度這樣的俄軍品傳統進口國也因引進了美國P-8I（P-8A的印度出口型，其中I指印度）而在海上反潛巡邏機領域走在了俄羅斯的前面。

伊爾-38H 的儀表盤

（2）目前俄海軍現役的海上反潛巡邏機大部分制造于前蘇聯時期，已經接近服役壽命末期，機體嚴重老化，甚至危及飛行安全。

（3）進入新世紀以來，世界各國對海洋權益日益重視，在相關領域的競爭也呈現加劇的趨勢。海上反潛巡邏機作為宣示國家主權、維護海洋權益的有力手段，對俄羅斯這類有著漫長海岸線的海洋大國的重要性是不言而喻的。尤其是隨著近年全球氣候變暖，北極地區的戰略地位（包括其豐富的自然資源和重要的海上航線）日益凸顯，其周邊國家在這一地區的爭奪日趨激烈。鑒于北極地區的特殊地理環境，空中巡邏具有得天獨厚的優勢，因此近年來北冰洋沿岸國家紛紛加大了在相關領域的投入力度。

反潛機裝載聲納浮標

在這樣的背景下，俄軍方一方面對部分現役海上反潛巡邏機實施改進升級，以延長其服役壽命，確保其在新一代海上反潛巡邏機入役前能有效應對國外先進潛艇大量服役所帶來的威脅。
　
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