2014年7月15日伊爾-38H反潛機(jī)交付盛況
2014年7月8日，俄羅斯海軍航空兵接收了首架現(xiàn)代化改裝的伊爾-38H反潛巡邏機(jī)。對于是全新改型還是舊瓶裝新酒，還是需要先從伊爾-38SD說起。而這方面，三哥最有發(fā)言權(quán)。
舊瓶新酒的伊爾-38SD
伊爾-38飛機(jī)裝備蘇聯(lián)海軍航空兵后，印度海軍航空兵成為了該機(jī)唯一的海外用戶。之后，1977年10月1日蘇聯(lián)向印度出口了5架，印度海軍航空兵將這5架飛機(jī)編為航空兵第315中隊(duì)，飛機(jī)編號IN301-305。
印度海軍航空兵第315大隊(duì)人員
2002年10月1日，在慶祝該中隊(duì)25周年慶典上卻發(fā)生了悲劇，編號IN302和IN304的兩架飛機(jī)在飛行表演時在機(jī)場上空相撞，雙雙墜毀。
就在事故發(fā)生前的1個月，雙方剛簽署了改進(jìn)5架飛機(jī)的合同。由俄羅斯負(fù)責(zé)為這些飛機(jī)安裝“Морской змей海龍”多用途航空和電子戰(zhàn)系統(tǒng)，改進(jìn)的飛機(jī)型號稱為伊爾-38SD。改進(jìn)后的飛機(jī)使用壽命將延長15年。“海龍”系統(tǒng)包括位于機(jī)腹下舟狀整流罩內(nèi)的一部新型合成孔徑雷達(dá)、一部高分辨率前視紅外傳感器、一臺微光電視攝像機(jī)、一套新的電子戰(zhàn)支援系統(tǒng)和一套位于機(jī)尾的磁異探測儀。改進(jìn)的飛機(jī)主要用于探測和攔截150千米范圍內(nèi)的水面艦只和潛艇，也可用于探測水雷，還能用于空中目標(biāo)監(jiān)視。2006年，第一架伊爾-38SD開始交付印度海軍。
印度海軍航空兵編號IN301的伊爾-38反潛機(jī)1978和2001年涂裝圖，上面的為1978
不過，改進(jìn)后的飛機(jī)顯然也無法滿足印度海軍航空兵的要求，為此，2013年5月15日印度海軍航空兵開始裝備了美國的P-8I反潛巡邏機(jī)。
改裝現(xiàn)役舊飛機(jī)所耗資金比換裝相同數(shù)量的新一代飛機(jī)要少得多，在經(jīng)濟(jì)上更易承受，后者除了飛機(jī)本身采購價格昂貴外，與其相關(guān)的飛行模擬器、地面保障設(shè)備購置和人員培訓(xùn)等費(fèi)用也不低。對于自前蘇聯(lián)解體以來就一直飽受軍費(fèi)不足問題困擾的俄軍方來說，改裝現(xiàn)役的伊爾-38，進(jìn)一步延長其服役壽命仍具備一定可行性。
盡管這樣，考慮到伊爾-38系列巡邏機(jī)誕生于上世紀(jì)70年代（其原型機(jī)是上世紀(jì)50年代面世的伊爾-18渦輪螺槳客機(jī)），在經(jīng)過數(shù)十年的使用和改進(jìn)后，其升級潛力可以說已經(jīng)基本挖盡。囿于其原始設(shè)計(jì)，即使是經(jīng)過進(jìn)一步改進(jìn)升級和換裝新型任務(wù)設(shè)備后的伊爾-38SD，其綜合戰(zhàn)技性能與美國P-8A、日本P-1等西方國家最新一代海上巡邏機(jī)仍不可同日而語，尤其是飛機(jī)平臺性能方面更是有著代的差距。因?yàn)楹髢烧呔捎脟姎馐斤w機(jī)作為載機(jī)平臺，其飛行速度、巡航高度等性能指標(biāo)均大大超過采用渦輪螺槳動力的上一代同類飛機(jī)（除了前蘇聯(lián)的伊爾-38和圖-142外，此類飛機(jī)還包括美國的P-3和法國的“大西洋”等），從而大幅提高了自身的任務(wù)效能。例如，飛行速度的加大將有助于提高快速反應(yīng)能力，確保飛機(jī)在最短時間內(nèi)飛抵任務(wù)現(xiàn)場，從而降低敵方潛艇在此期間逃脫的機(jī)率；巡航高度的提高，不僅顯著擴(kuò)大了機(jī)載傳感器的監(jiān)視面積，還將有助于提高飛機(jī)在面臨敵方潛空導(dǎo)彈威脅時的生存力（目前部分先進(jìn)潛艇已經(jīng)開始配備潛空導(dǎo)彈作為防御武器，但其射程和射高均比較有限）。
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