據美國戰(zhàn)略之頁7月20日報道，人們已經意識到737 Max的兩起墜機事故是因為飛機內部的軟件和控制系統有缺陷導致的。目前所有的737 Max都處在停飛狀態(tài)，這意味著航空公司會損失很大一部分利潤，大量的737 Max訂單已經被取消。
美國空軍早已知道波音公司在制造飛機和監(jiān)督飛機制造方面存在重大問題。波音公司的一架767客機改裝為KC-46后，空軍一直在處理KC-46的控制系統及其他相關問題。這表明波音公司制造飛機的方式存在嚴重問題。顯然，裝配工人及其主管對如何遵守和接受安全質量控制程序發(fā)生了一些變化。換句話說，波音公司容忍了散漫的裝配工作。更糟糕的是，高級管理層似乎不知道或不關心這種發(fā)展，這讓空軍采購員更加不安。
在交付的過程中，檢察人員發(fā)現KC-46加油機的問題主要是在裝配過程中存在明顯的失誤——飛機中有太多不明物體，包括一些工具和其他金屬物體，它們出現在飛機的不同部位。這表明生產這些飛機時，在裝配和質量控制的管理方面存在嚴重失誤。雙方交付定在2019年1月開始，空軍維修人員徹底地檢查了這架新飛機，但還有很多不明物件。美國空軍拒絕收付，并要求波音公司在恢復交付前先處理好他們所出現的問題。今年3月，波音公司表示，他們已經解決了異物零件問題，空軍也允許恢復交付。空軍維修人員比平時更徹底地檢查了這架新飛機，但仍然有很多異物碎片。波音公司和空軍官員制定了一項臨時安排，空軍檢查人員將對每架新的KC-46進行徹底檢查，并拒絕任何未按合同規(guī)定交付的KC-46，由波音公司負責解決他們的問題。與此同時，由于對波音飛機的額外檢查造成的延誤，美國空軍只收到了11架KC -46。還不清楚美國空軍今年年底是否會收到預期的另外的36架。
鑒于波音737 Max飛機出現過的事故，美國空軍也在對KC-46飛機的其他部件進行雙重排查，波音公司負責對KC-46進行質量監(jiān)控。像KC-46這樣的加油機，很多電子產品都由空軍提供，空軍對這些產品的質量控制非常嚴格。但是，波音公司也制造了一些部件，目前這些部件都是還未進行排查，但對波音來說這次的排查耗時且昂貴。
其實KC-46A加油機出現故障并不讓人感到意外。總的來說，美國的飛機制造商正遭受著越來越多關于制造和質量方面的問題。
在美國，很多公司沒有能力建造戰(zhàn)斗機。另外，軍事采購系統也會受到政治干預，因為如果政客們把國防相關的生產轉移到他們的地區(qū)，他們可能會因為利益而做些違法的事情。此外，制造商還給政治家們大筆資金，以幫助這些公司獲得合同。這種腐敗現象一直存在。
這樣的異物碎片雖小，但很有可能致命。大多數異物來自于飛機在著陸和起飛時從跑道的小物體上脫落或被飛機卷起的小部件。近一半的異物事故是因為某些物體被吸入發(fā)動機，導致飛機損壞。
在交付后的新飛機上發(fā)現的異物碎片，或由檢查員在組裝廠進行最后檢查時發(fā)現的異物，表明組裝廠的工作及其監(jiān)督方式存在很嚴重的問題。KC-46組裝廠在組裝過程中發(fā)現了8起異物碎片導致的事故，還有兩個問題是在交付KC-46后由空軍專業(yè)人員發(fā)現的。這導致KC -46飛機停飛一周，讓所有飛機都進行了全面的檢查。與此同時，美國空軍告訴波音，在聯合小組調查波音工廠所做的工作和工作實踐之前，將暫停進一步交付。美國空軍已經在KC-46的質量控制和系統上發(fā)現了問題，這些系統沒有按照規(guī)定組裝操作，必須進行修復。第一架KC-46已經用來訓練機組人員和維修人員，這是在KC-46A已經經歷的兩年延誤的基礎上的再一次延期。
2011年，為了取代老化的KC-135空中加油機，波音KC-46A與空客KC-330進行競爭，最終波音獲得了制造加油機合同。其實在2008年時，美國空軍選擇了KC-330，但政界人士推翻了這一決定，遴選結果不得不修改。在那之前，KC-767已經贏得了2002年最初的競爭，但腐敗影響了這次的競爭結果，導致訂單被取消。空軍和國會中也有很多人反對進一步爭論誰應該制造KC-135的替代品。腐敗和無休止的訴訟是使軍事采購不斷惡化的另一個方面。
該項目的總價值高達440億美元，用于替換老舊的KC-135和KC-10加油機。最初的訂單是18架飛機，每架大約1.5億美元。最初的訂單還包括大約10億美元的開發(fā)工作，以及波音接受了40億美元額外的開發(fā)成本。美國空軍可能會訂購100多架KC-46A，但具體數量取決于美國空軍未來使用哪種飛機。如果有很多無人機，將需要更少的加油機，因為無人機更小，需要更少的燃料。
波音和空客的競爭其實相當激烈。KC-330攜帶的燃料比KC-767多20%，加上更大的空間和體積。但這顯然不利于KC-330，因為KC-767在尺寸上更接近KC-135，因此不需要那么多新的維護設施。KC-330的成本約為1.75億美元（比KC-46A高出17％）。
KC-46A衍生自波音767-200機型，售價約1.2億美元。767-200從1982年開始服役，到目前為止已經制造了1100多架。生產訂單主要是來自KC-46和聯邦快遞的購買需求。波音公司自己研發(fā)KC-47A的成本接近10億美元。波音公司還在20世紀50年代開發(fā)了最初的KC-135加油機，自那以后已經建造了2000多架。
開發(fā)KC-767的部分原因是它和KC-135的體積差不多大。因此，KC-767可以使用與KC-135相同的基地和維修設施。與此同時，日本和意大利已經訂購了8架KC -767，但由于長時間的延誤，大部分出口都傾向于銷售KC -330，現在被稱為A330 MRTT或KC-30A。到目前為止，其中60架已銷往澳大利亞、比利時、法國、德國、荷蘭、挪威、沙特阿拉伯、阿聯酋、新加坡、韓國和英國。
