傾轉旋翼機,是一種將固定翼飛機和直升機融為一體的新型飛行器,既具有直升機垂直起降、空中懸停能力,又具備固定翼飛機的高速巡航飛行能力,困此被稱為空中“混血兒”。美國目前已服役的V-22“魚鷹”傾轉旋翼機造型獨特,最大飛行速度達509千米,是世界上飛最快的直升機。

V-22“魚鷹”傾轉旋翼機
而在上世紀50年代中期,美國就已經開始傾轉旋翼機的研制,試驗機型更像垂直起降飛機,它就是VZ-2(型號76)旋翼機。VZ-2傾轉旋翼機是一款試驗機型,由美國海軍和陸軍兩個大股東參與,由NASA負責,這兩家向來不和,能為一個項目坐到一起實屬不易。同時也證實了傾轉旋翼機的應用前景,通用性強。
VZ-2由波音公司研制,1956年4月15日簽訂合同,1957年4月拿出樣機。VZ-2傾轉旋翼機是較為成熟的產品,比采用類似原理的飛機研制時間早,因此也可以將其稱為世界上第一種傾轉旋翼機(貝爾VX-3實現旋翼轉換是在1958年12月)。

VZ-2實驗旋翼機
VZ-2實驗旋翼機右前方還有一架縮比模型,長的確實怪異。

VZ-2實驗旋翼機
VZ-2實驗旋翼機機翼上方,安裝了一臺YT53-L-1型活塞式發動機(660馬力),通過傳動裝置,發動機帶動兩個三葉螺旋槳旋轉。

VZ-2實驗旋翼機

VZ-2實驗旋翼機
準備起飛時,VZ-2傾轉旋翼機機翼會向上抬起一定角度,從而提供足夠的升力。

VZ-2傾轉旋翼機

VZ-2傾轉旋翼機
上升到安全高度時,旋翼將轉回正常位置以固定翼方式繼續飛行。

VZ-2傾轉旋翼機

VZ-2傾轉旋翼機
飛行中的VZ-2傾轉旋翼機,該型飛機僅生產一架,因為是驗證機尺寸并不大,承載一名飛行員。飛機全長8.05米,翼展7.59米,機高4.57米,空重1.67噸,最大飛行速度215千米/小時,航程210千米。

VZ-2傾轉旋翼機

VZ-2傾轉旋翼機

VZ-2傾轉旋翼機
1957年4月開始VZ-2實驗旋翼機的地面試驗,同年8月13日首次飛行。1958年7月,完成從垂直飛行到水平飛行的第一次切換。VZ-2實驗旋翼機的測試一直持續到1965年,完成450個航班,34個完整的過渡周期模式飛行。通過測試試驗,證明了研制傾轉旋翼機在技術上人可行性,也為后來魚鷹的發展奠定了基礎。

V-22傾轉旋翼機