在英國RIAT航展上平尾爆裂11天后，美國空軍的“蝰蛇表演隊”（Viper Demo Team）在飛行中又出幺蛾子，另一架借來的F-16丟失了機炮艙檢修面板。

與著名的“雷鳥”飛行表演隊不同，“蝰蛇”是美國空軍設(shè)置的一支單機飛行表演隊，專門負(fù)責(zé)在各個航展上跑場子走秀，其F-16戰(zhàn)斗機則就近借自附近的美國空軍基地。

在11天前的英國費爾福德RIAT航展上，“蝰蛇”從德國斯潘德勒姆空軍基地的第480“戰(zhàn)斧”戰(zhàn)斗機中隊借來一架F-16 Block 50，結(jié)果在飛行表演中右側(cè)平尾復(fù)合材料蒙皮爆裂，不得不緊急降落。表演隊維修人員表示平尾爆裂是復(fù)合材料老化封層導(dǎo)致，并非受到外力撞擊。

這次為了備戰(zhàn)密歇根州威洛倫（Willow Run）機場舉行的2019年“密歇根上空的雷霆”航展，“蝰蛇”從南卡州肖空軍基地的第79戰(zhàn)斗機中隊借來了一架F-16C Block 50，結(jié)果卻在8月2日星期五的排練中再出事故，飛脫了機炮艙檢修面板。

現(xiàn)場攝影師抓拍的照片顯示，面板是在一個大過載轉(zhuǎn)彎中從機身脫落的，幸好沒有擊中機身其他部位。駕駛這架F-16的飛行員是“蝰蛇”表演隊指揮官加勒特·施密茨上校，他也是11天前平尾爆裂事故的當(dāng)事飛行員。

施密茨在周六接收媒體采訪時表示，面板飛脫是因閂鎖失效導(dǎo)致的，這種情況并不常見，該機在完成修理后繼續(xù)完成這次航展表演任務(wù)。該面板位于F-16機身左側(cè)，是M61A1六管20毫米“火神”加特林機炮的維護(hù)面板。施密茨表示面板飛脫時自己毫無察覺，直到完成表演降落后才察覺情況不對，失去面板對F-16的飛行沒有產(chǎn)生任何影響。

在短短11天里連續(xù)遭遇兩次飛安事故，饒是加勒特·施密茨是一位擁有2500飛行小時的資深飛行員，恐怕也被驚出了一身冷汗，這也從一個側(cè)面說明美國空軍F-16戰(zhàn)斗機機體老化的現(xiàn)狀。

美國空軍一共訂購了2505架F-16戰(zhàn)斗機，最后一批F-16 Block 50是2003年交付的，此后F-

16生產(chǎn)線就全部轉(zhuǎn)入外銷。也就是說美軍最年輕的F-16戰(zhàn)斗機至今也服役了15年，這對于戰(zhàn)斗機來說已經(jīng)是步入中年，此時機體會出現(xiàn)老化，各種毛病就紛至沓來，拉低妥善率加重維護(hù)負(fù)擔(dān)。所以為了延長服役壽命并改善維護(hù)狀況，戰(zhàn)斗機才有中期壽命升級這么一說。

作者：阿姆斯壯