2019年對于伊朗空軍的F-14A“雄貓”戰(zhàn)斗機來說是悲慘一年，在不到三個月的時間里連續(xù)墜毀了兩架。
2019年5月14日F-14A 3-6003在訓練飛行中遭遇起落架問題要求緊急降落，結(jié)果該機在迫降伊斯法罕空軍基地時墜毀。飛行員和雷達攔截官成功彈射逃生，飛機全毀。2019年8月12日，另一架F-14A同樣在訓練飛行中遭遇緊急情況，在伊斯法罕空軍基地迫降時沖出跑道，兩名機組成員被迫彈射。
由于沒有后繼機可以接手，已經(jīng)服役數(shù)十年的年邁雄貓至今仍是伊朗空軍賴以倚重的防空中堅，一下?lián)p失兩架寶貴的適航“雄貓”對于伊朗來說無疑是重大戰(zhàn)力損失。
伊朗空軍是F-14戰(zhàn)斗機唯一的外國客戶，在上世紀70年代巴拉維統(tǒng)治時期，伊朗從美國買到了80架最先進的“雄貓”戰(zhàn)斗機和714枚“不死鳥”空空導彈，以及足夠10年使用的備件和替換換發(fā)動機。
巴列維王朝被推翻時，伊朗空軍共獲得79架F-14A和270枚AIM-54A。雖然缺乏專用于“雄貓”的AIM-7“麻雀”和AIM-9“響尾蛇”空空導彈，伊朗F-14還是依靠“不死鳥”空空導彈在接下來的兩伊戰(zhàn)爭中大放異彩，擊落了至少160架伊拉克飛機，令伊拉克飛行員“聞貓色變”。直到戰(zhàn)爭后期，伊朗空軍技術(shù)人員才為F-14A集成了F-4E使用的AIM-9J和AIM-7E-2空空導彈，但射程和有效性大打折扣。
由于戰(zhàn)爭期間的激烈消耗和持續(xù)數(shù)十年的武器禁運，伊朗F-14的妥善率始終在走下坡路。據(jù)估計伊朗在2009年仍保有44架適航F-14，但到2014年這個數(shù)字就下滑到28架左右。有趣的是在2010年，伊朗要求美國交付被禁運的第80架F-14A，該機目前仍滯留美國。
為了使剩余不多的適航F-14繼續(xù)維持戰(zhàn)斗力，伊朗空軍在2012年開始F-14AM升級項目，為“雄貓”老化的航電更換國產(chǎn)電子設(shè)備，并集成伊朗自行仿制的“不死鳥”空空導彈，試圖讓該機至少服役到2035年。這個想法是好的，但想要實現(xiàn)卻非常困難。
兩架F-14的接連墜毀表明經(jīng)過數(shù)十年持續(xù)服役后，伊朗“雄貓”機隊的狀態(tài)已經(jīng)非常不堪，甚至難以保證飛行安全。目前外界推測伊朗空軍僅剩12-14架F-14可以飛行，也就是一個中隊的數(shù)量，可能沒等全部升級成F-14AM就已經(jīng)摔光了。
伊朗空軍心目中最理想的“雄貓”后繼機是俄羅斯制造的蘇-30SME戰(zhàn)斗機，但自從2017年曝出伊朗對該機產(chǎn)生興趣的新聞后就再也沒有下文，可能是采購已陷入僵局。
作者：阿姆斯壯
