①S-60的運載和裝卸速度要比貨車快速且方便得多:測試人員發現,只需要通過少量的練習,操作員就能夠很快速地進行吊運貨物的卸載任務,然后快速將飛行器轉移到第二個貨物的位置,并進行貨物裝載,其效率遠遠超過其他任何一種運輸型航空器,甚至在絕大部分情況下比卡車裝卸效率還要高;
②通過簡單的隔振裝置就能夠實現低振動水平的人員運輸任務:在初步測試中,簡單的彈性懸索(與蹦極的懸索類似)就能夠提供完整的避震效果,當時無論是商用航空公司還是美國軍方都是比較在意這一點的,尤其是民航,因為乘客的舒適性對他們來說是很重要的。不過西科斯基公司并沒有止步于初級的避震裝置研究,他們后續研制了一種附加的液壓系統來輔助實現載荷裝載和隔振。
次年,也就是1960年,S-60進行了更廣泛的測試驗證工作,除了貨物運輸技術變得更成熟之外,還有相當一部分驗證工作都是在軍用測試,這部分軍用測試主要集中在掃雷測試和起重能力測試,這些測試一直延續到了1961年,截至該年4月1日,該機累計飛行時間已經達到了335個飛行小時。
▲1960年,S-60在佛羅里達州巴拿馬城測試拖曳式掃雷裝置
所有的測試結果最終表明,S-60的性能指標大致上與S-56型直升機相當,不過外載荷的形狀對該機的性能帶來的影響要比其他飛行器顯著的多,尤其是在單點懸掛的情況下。單點懸掛時該機的性能指標是呈現波動狀態的,但是由于操作員能夠直接看到懸掛物的情況,因此他能夠與主駕駛員溝通來調整空速使得特定負載的性能能夠處于一個較好的范圍區間,在其他的有些情況下,也有可能會采取提升鋼索長度的方法來解決問題。當然,在多點懸掛的情況下,上述問題基本都是不存在的。
S-60在性能指標與S-56相當的情況下,空機重量卻要輕了1000磅(約453.6公斤) 。最值得稱道的就是它實現了首次實用的拖曳式掃雷作業,這一任務對當時的任何一種飛行器而言都是無法實現的,更別說這種拖曳掃雷的作業是沒有任何現代化的拖曳工具或者設備的輔助情況下完成的。除此之外,S-60能夠吊起裝載40人的吊艙,這就使其運載能力直接超過了S-56。
在激進測試中落幕
1961年年初,西科斯基公司與美國國家航空航天局(NASA)簽訂了一項合同,通過該合同,NASA將在1961年4月份接手S-60的測試工作,他們希望調整該機的控制系統的靈敏度參數,從而評估控制系統靈敏度對于直升機精確低速機動能力的影響。然而在交付給NASA之前,西科斯基“按捺不住內心的好奇”,將該機的靈敏度調為正常值的兩倍,進行了飛行測試,結果該機立刻變得難以操控,最終墜毀在西科斯基試驗場,S-60原型機徹底報廢,幸運的是飛行員倒是沒有受傷。

▲2012年,維修人員嘗試著對該機的主體進行了修復,并最后陳列在康涅狄格航空航天博物館中
至此,該機總計進行了超過335小時的飛行測試,對西科斯基構想的“起重直升機”概念進行了評估,并給出了肯定的結果。可以說,該機的成功直接促成了西科斯基S-64“空中起重機”(Skycrane)直升機的出現,那將是一型更強大、更適合量產的運輸型直升機,當然,那也是另外一個故事了,一個更精彩的故事,歡迎持續關注... ...
*注釋:
[1] 西科斯基S-56:S-56是西科斯基的出廠型號,在美國陸軍,該機被叫做CH-37 莫哈韋(Mojave),在當時美國陸軍航空兵的編制中,屬于一種大型運輸直升機,其最大起飛重量接近15噸,在當時是很了不起了。
[2] 西科斯基S-58:S-58是西科斯基的出廠型號,是一種中型運輸直升機,在美國海軍,該機被叫做H-34,其主要是用作反潛戰直升機。該機是美國海軍陸戰隊接收的最后一種活塞發動機式直升機,最后被渦輪發動機式的UH-1休伊直升機和CH-46海騎士直升機所取代。