很少有人知道，除了空警-2000、空警-500和空警-200三型我軍自用預警機，我國還研制出了第四款預警機：ZDK-03中型預警指揮機。該機由中國中航工業陜西飛機工業(集團)有限公司和中國電子科技集團公司聯合研制，并成功出口巴基斯坦。2014年年底，中方將最后一臺ZDK-03預警機交付給了巴方空軍。
ZDK-03預警機由中國獨立制造，以運-9運輸機為載機（滯空時間8小時以上），采用四臺渦槳發動機，具有比瑞典薩伯預警機更遠的航程。機上裝備了電子掃描有源相控陣雷達系統，飛機上的電子設備運用了開放性設計理念，以方便今后進行完善和現代化改裝。
同時，該機采用了圓盤式天線罩，經過多次測試和改進，最終獲得了巴基斯坦空軍的認可，雙方以2.78億美元的總價簽署了采購4架ZDK-03預警機的合同。尤其考慮到ZDK-03采用的是有源相控陣雷達，這實在是一個非常優惠的價格。
ZDK-03型預警機的出口也是中國對外軍貿易一次重大突破，表明中國已經成為繼美、俄、瑞三國之后第四個具備提供預警機、戰斗機、超視距空空導彈、光電吊艙、通訊數據鏈及指揮自動化設備等全套空戰武器系統的國家，也是僅有的非西方國家。不僅增強了中國作戰飛機在國際市場的競爭能力，也將大大提高中國的國際影響能力 。
