日前，中國空軍在長春舉行了慶祝空軍成立70周年的航空開放周活動，殲-20雙機表演的精彩的空中特技。有觀眾發現，殲-20低空高速飛行時，機翼后方會出現醒目的白煙，有人說這是戰斗機超音速突破音障時產生的音爆現象。這是真的么？
其實，這不是突破音障時產生的音爆，因為超音速飛機突破音障時，帶有很大聲波震撼，所以一般不會在低空進行，超音速戰斗機通常在上千米的高度以上才進行超音速飛行。如果在機場飛行表演時，進行低空超音速飛行，戰機突破音障產生的音爆，會直接傷害現場的觀眾，也能對機場的地面設施造成破壞，所以這種白煙一定不是戰斗機的音爆。
戰斗機低空超音速引發音爆的破壞性較強。1977年，印尼的一個自由青年組織，在荷蘭武裝劫持了一列通勤火車。為了營救人質，荷蘭空軍的F104戰機對火車站進行了幾次超低空音速飛行，戰機引發的音爆， 強大聲波和氣流，摧毀了火車站和列車的門窗玻璃，也讓恐怖分子失去了行動能力，荷蘭突擊隊趁機解救了人質。
所以，機場表演拉出的“白煙”，其實殲-20劃過機場上空時，因為壓縮空氣中的水汽，而拉出的渦流。戰機這種狀態通常是由于空氣中水汽引起的，跟是否超音速沒關系。實際上，殲-20隱身戰機飛行時除了機翼會冒白煙，它巨大的鴨翼、邊條翼、垂尾都會冒白煙，這個白煙其實就是大量的小水珠，屬于一種水汽凝結現象，往往在潮濕的天氣環境下更容易出現。
首先，要知道空氣中是含有水蒸氣的，水蒸氣是無色透明的，并不能被直接看見。而當水蒸氣突然遭遇低壓環境時，因為空氣會在低壓環境中迅速膨脹，從周邊吸收大量熱量，導致附近區域溫度降低，此時水蒸氣會因為遇冷迅速凝結成小水滴。突然形成的大量小水滴被外界直接看到的樣子就是一團白煙/白霧。
所以，殲-20隱身戰機飛行時機翼、鴨翼、邊條翼等位置產生的白煙其實不過是大量小水滴罷了，它們的出現說明殲-20隱身戰機相對應的位置形成了低壓環境。
例如當殲-20隱身戰機在低空進行小角度盤旋、橫滾、躍升、高G轉彎等動作時，它的鴨翼、邊條翼、主機翼的前緣邊條處會形成向上的渦流，此時會導致機翼前緣的上表面氣壓驟減，假如空氣中的水蒸氣比較充足，就很容易產生白煙。
軍迷喜聞樂見的“音爆云”也是屬于這種“白煙原理”的一種。“音爆云”只有戰機在突破超音速的瞬間才有可能出現。戰機飛行速度超過了音速，會產生強壓力波/激波，它們的后方因為氣壓降低導致溫度驟降，空氣中的水蒸氣就會凝結成大量水珠。
此時看起來戰機的機身中部位置會被一圈云霧籠罩，形似戰機穿上了天鵝裙，比一般的機翼冒白煙要更加壯觀美麗，通常“音爆云”只能持續幾秒鐘，轉瞬即逝。
機翼冒出的白煙、“音爆云”都是屬于空氣動力尾跡的一種，它們都和飛機的氣動設計有關。需要把這種現象和飛機的廢氣尾跡、對流性尾跡、空中放油產生的白煙、飛行表演中拉出的彩煙等現象區分開來。
在低空飛行表演中，殲-20隱身戰機比其他飛行表演的戰機更容易、更頻繁、更多部位會出現機翼冒白煙的現象，這主要得益于殲-20隱身戰機的氣動設計非常出色，它的棱形機頭、鴨翼、邊條翼、進氣唇口、主翼都經過精心設計，善于產生脫體渦流，極大增加了殲-20隱身戰機的亞音速升力系數，讓它得以擁有更加優秀的機動性能。
