圍繞著Ki-27這款令人大跌眼鏡的后繼型,日本陸航內(nèi)部展開了激烈的爭論,Ki-43項目被推到了懸崖邊緣,實際上,日本陸航已經(jīng)對它不抱什么希望了。
中島公司不甘心這個失敗的結(jié)局,他們在Ki-43項目上投入了太多的人力物力。一旦放棄項目,不但意味著嚴(yán)重的損失,還將導(dǎo)致中島公司日本陸航戰(zhàn)斗機主力供應(yīng)廠商地位的動搖。這一幕是包括小山悌在內(nèi)的任何一個中島公司員工都不愿意看到的。

▲Ki-43上裝備的Ho-103式12.7毫米機槍
為了使Ki-43起死回生,中島公司沒有按照陸航的通知中止項目,而是自發(fā)對飛機的設(shè)計進(jìn)行了一系列改進(jìn)。
在4303號機之后,中島公司繼續(xù)建造了10架Ki-43原型機,以探詢能夠滿足軍方要求的設(shè)計。8個月后,這10架原型機中的第一架在1939年11月出廠,中島公司給予其4304的工廠序列號。最后一架原型機的工廠序列號為4313,于1940年9月建造完畢。這10架原型機均進(jìn)行了不同程度的改進(jìn)。
1941年1月9日,日本陸航的夢幻戰(zhàn)機終于變成了現(xiàn)實:中島公司獲得了軍方的正式批準(zhǔn),開始批量生產(chǎn)Ki-43。除了獲得“一式戰(zhàn)斗機”的日本陸航編號,Ki-43還被賦予一個威猛的名字――“隼”。在未來的戰(zhàn)斗中,Ki-43以其優(yōu)異的表現(xiàn),證明了“隼”的稱號并非浪得虛名。