“T-7A將成為新一代飛行員訓練體系的重要組成部分。”美國空軍部長馬修·多諾萬曾說，“‘紅鷹’將提供先進的戰訓能力，為未來的飛行員提供數據鏈、雷達操控、智能武器、防御管理系統以及綜合訓練能力的培訓。”

    T-7A“紅鷹”高級教練機主要用于代替已經老舊的T-38“利爪”高級教練機。“T-38和F-35之間的距離是不可逾越、天壤之別的。”空軍參謀長戴維·戈德費恩，“但是T-7A的距離要小得多。這一點很重要，因為這意味著在這上面訓練的飛行員將會更好更快地適應第五代戰斗機。”

圖片：T-7教練機采用雙垂尾結構，與現役美軍第五代戰機類似。

    T-7A“紅鷹”高級教練機采用一臺F404渦輪風扇發動機，單臺最大加力推力8噸左右。在高級教練機中采用雙垂尾比較罕見，但波音公司為了能夠讓教練機更加貼近雙垂尾戰斗機性能，在單垂尾本已夠用的情況下又額外增加了一個垂尾，形成了雙垂尾結構。這一要求缺點是為教練機增加了100多公斤重量，增加了飛行阻力，降低了飛機速度和技術性能。

    優點則是更貼近F-22和F-35這樣第五代戰斗機的傾斜雙垂尾設計。采用外傾式雙垂尾設計后，該機在大迎角飛行時擁有不錯的機動性，原理是垂尾從中心向左右外移足夠距離，避開了前機身的遮擋，大迎角操縱效率更好。此外，T-7A“紅鷹”高級教練機還擁有一個視野非常廣的座艙，這對飛行員訓練非常必要。

    美國空軍與波音公司簽訂的合同顯示，總計訂購351架T-7A“紅鷹”高級教練機、46臺模擬器和相關地面設備。第一架T-7A教練機和模擬器計劃于2023年交付給德克薩斯州圣安東尼奧-倫道夫聯合基地，所有的新飛行員訓練用機最終將從T-38C過渡到T-7A。

圖片：美國T-7教練機雖好，但是到量產還需要一些時日。

    來攪局的“金鷹”教練機

    目前，波音公司的“紅鷹”教練機尚處于原型機狀態，3年后才能夠交付第一架量產型。在這種情況下，美國空軍提出向韓國KAI公司租借“金鷹”教練機意欲何為？

    與美國空軍一樣，韓國空軍過去長年使用的教練機也是T-38“利爪”，為此韓國KAI公司在美國洛克希德·馬丁公司的技術支持下自行設計開發了T-50A“金鷹”教練機，并發展出了FA-50輕型戰斗攻擊機。“金鷹”教練機是在美制F-16戰斗機基礎上發展而來，結構上有70%左右的共同性，與T-7A教練機一樣，該機也使用一具F404渦輪扇發動機。

    由于有美國洛克希德·馬丁公司參與，因此“金鷹”教練機采用了大量美國設計標準，總體上看與T-7A教練機屬于一個檔次。但從美國當年舍棄T-50A“金鷹”教練機而選擇T-7A“紅鷹”教練機，可見在骨子里美國空軍是不會大量裝備一種韓國戰機的。

    此外，雖然現在波音T-7A教練機還未量產裝備部隊，并不代表美國空軍沒有教練機用，大量的T-38C“利爪”高級教練機仍然在發揮余熱，就算租借6～8架T-50A教練機，也無法滿足美國空軍龐大的新飛行員培訓需求。

圖片：韓國T-50A教練機，美軍希望租借8架這種教練機。

    那么美國為什么要租借T-50A教練機呢？

    其實，這不是美國第一次租借其他國家的飛機進行針對性訓練。1985年，美國海軍曾經租借以色列空軍的21架“幼獅”C7戰斗機用于異種機訓練，還賦予了F-21A的正式編號。3年后這批飛機歸還以色列空軍，編號也停止使用。

圖片：鮮為人知的是，美軍曾經租借過以色列“幼獅”C7戰斗機，并賦予了F-21A的代號。

    而這次之所以要租借韓國飛機，其實不是要培訓飛行學員，而是要培訓飛行教官。