而P-51“野馬”戰(zhàn)斗機獲得超高速度與其散熱器也有著密不可分的聯(lián)系。實際上，在P-51的整個動力系統(tǒng)之中，散熱器是最讓人感到驚艷的：科研人員在散熱系統(tǒng)的設計上運用了梅里迪斯效應（Meredith Effect）。通俗的講，這種效應就是當散熱器尺寸遠大于其進氣口的尺寸時，冷空氣在進入散熱器后會迅速受熱受壓轉化成熱空氣向反方向噴射而出，產生一股超過1500N的推力（可抵消90%散熱器空氣阻力），這就相當于P-51在原有發(fā)動機的基礎上加裝了一個可產生較大推力的噴射型發(fā)動機。

  需要明確的一點是，在那個活塞式戰(zhàn)斗機還是主流的年代，散熱是各國戰(zhàn)斗機研發(fā)的一個難題。絕大多數(shù)的戰(zhàn)斗機散熱器在運行時都會產生較大阻力影響飛機的相關性能，而P-51散熱器采用的方式就是將散熱器集中在一起，使用同一個排氣口，達到冷空氣加熱后噴出產生推力的效果。不得不說這個設計是十分巧妙的，代價就是散熱器集中在機腹的位置，空戰(zhàn)中一旦被敵方炮彈的破片剮蹭到就有可能出現(xiàn)大規(guī)模泄露的狀況，不過和其帶來的大幅度增益效果來比，這一缺點幾乎可以忽略不計。

  四、P-51機載武裝的探索與改進

  “野馬”延續(xù)了美軍一直以來喜歡使用小口徑機載武器的傳統(tǒng)，以眾多的數(shù)量來抗衡敵方的“一發(fā)入魂”。P-51戰(zhàn)斗機的原型機——NA-73X（該飛機型號，P-51是該型飛機在美軍中的編號）機載武器為4挺M1919A6（7.62mm）輕機槍和4挺M2HB（12.7mm）重機槍。而在英國皇家空軍使用的NA-91版本中，為適應英軍的使用習慣，有相當一部分選擇了安裝4門Hispano MK.II 20mm 機炮。這也是英國本土大規(guī)模量產的第一種Hispano機炮，其圖紙依照英國方面的需求進行了一些修改——主要是對炮膛和供彈系統(tǒng)進行了一些改進，包括增加復進簧導軌以保證復進簧流暢運行等。

  “野馬”機載武器遇到的一個比較大的問題是在P-51B/C型號上發(fā)生的，雖然該型號也使用了4挺M2HB（12.7mm）的配置，但是經常在實戰(zhàn)之中出現(xiàn)卡殼的情況。軍方人員經排查發(fā)現(xiàn)，造成卡殼的元兇是M2機槍的安裝角度。P-51D以后的型號解決了這一問題，使得“野馬”戰(zhàn)機在任何狀況下都可以無比順暢的射擊。除此之外，美軍為了滿足作戰(zhàn)需求還將P-51D的機載12.7mm重機槍加裝至6挺，并使其獲得了掛載空射火箭的能力（最多6枚）。

  P-51D的出現(xiàn)代表著盟軍在戰(zhàn)斗機領域已經超越了德軍：德軍的戰(zhàn)斗機在試圖對轟炸機進行空對空打擊時根本頂不住P-51戰(zhàn)機至少6挺重機槍的火力壓制，除非它們使用掛載的火箭彈去攻擊P-51。然而一但用掉了火箭彈，德軍的飛機就無法對轟炸機產生威脅了。在P-51強大火力的全程護航之下，盟軍的轟炸機得以安全進出軸心國的領空，順利完成戰(zhàn)略轟炸任務。2016年，美國探索頻道在一檔節(jié)目中將P-51評為史上十大戰(zhàn)斗機第一位，這也意味著“野馬”戰(zhàn)斗機在民間也有著數(shù)量可觀的擁躉。

  總體來說，P-51戰(zhàn)機在不斷改進完善的過程中獲得了一流的機動性、遠超同時期其他戰(zhàn)機的航程、較為充足的火力，雖然在高空性能上P-51的表現(xiàn)并不如同時期盟軍其他戰(zhàn)斗機，但其較為低廉的成本和維護費用以及超高水準的巡航性能足以彌補這一小小的不足。而正是因為P-51強大的綜合性能才時期在二戰(zhàn)中后期成為了歐洲戰(zhàn)場的“空戰(zhàn)之王”，并被認為是當時最為成功的主力戰(zhàn)斗機。