為爭奪未來的空中優勢，五角大樓在人工智能系統投下重注。借助對老式退役戰機的改造，美國空軍正在加速人工智能戰機的研制。與此同時，美國海軍也提出基于人工智能的第六代戰斗機設計。
美國“連線”網站6月27日稱，美國空軍和波音公司正在推動QF-16計劃，努力將退役F-16戰斗機轉變為無人駕駛飛機，它可在沒有飛行員控制的情況下按照預設路線飛行，2020年將有32架QF-16在墨西哥灣進行的武器測試中充當靶機。但該計劃的目標遠不只限于靶機。報道稱，QF-16能搭載F-16的全套武器執行作戰任務，由于不用考慮飛行員承受能力，QF-16的極限性能反而有所提升，可以輕松完成各種特技飛行動作。“它能執行誘騙戰術，在雷達上分散敵人注意力，掩護有人駕駛的隱形戰斗機秘密滲透”。
報道提到，借助QF-16在無人駕駛領域積累的經驗，美國空軍正在發展新一代人工智能戰斗機。美國空軍正在研制的自主無人作戰飛機（Skyborg）項目將在2023年推出樣機，“這類自主戰斗機可能會改變空戰”。除了能自主執行高風險任務外，它們還能與F-35等傳統有人駕駛戰機交流信息并協同作戰。航空專家史蒂夫·賴特認為，人工智能戰機不需要考慮人體生理承受極限，因此它的外形將會明顯改變，而且價格也會便宜很多——不用設置眾多的安全系統和冗余設備來保證飛行員的安全。
美國“國家利益”網站27日稱，美國海軍也在發展基于人工智能的傳感器、新型武器和發動機技術，以設計第六代艦載戰斗機。據稱，該項目已結束純粹的概念設計階段，開始探索相關的技術研發。這些技術包括無人作戰系統、具有人工智能的傳感器以及超遠射程的新型武器。報道強調，所有相關技術都需要考慮到人工智能的更新迭代等特點。“當前的傳感器、航空電子設備和武器系統越來越依賴于人工智能，未來通過軟件升級、更新算法和提升處理器速度，就可以輕松地增強無人戰機的性能”。
