一般認(rèn)為,在軍事沖突中主要的空中作戰(zhàn)力量是轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī),巡航導(dǎo)彈和現(xiàn)代“智能”炸彈的能力在戰(zhàn)斗中具有無可爭辯的優(yōu)勢,近年來出現(xiàn)了許多新型的戰(zhàn)機(jī)和航空彈藥,然而,如果敵人所在的城市無法攻克,或者自身地面部隊駐扎在相當(dāng)開闊的地域上,那么最有效的解決辦法是使用武裝直升機(jī)的突擊。

上世紀(jì)70年代以來,蘇聯(lián)和俄羅斯在歷次戰(zhàn)爭中成功地使用現(xiàn)代化的武裝直升機(jī),例如,阿富汗戰(zhàn)爭,車臣戰(zhàn)爭、俄格戰(zhàn)爭以及在敘利亞執(zhí)行特別行動。從作戰(zhàn)水平來看,俄羅斯卡莫夫設(shè)計局生產(chǎn)的卡-50和卡-52直升機(jī)在世界上是獨一無二的。
卡-52“短吻鱷”可以有效打擊地面武裝分子,這架直升機(jī)可在空中摧毀敵人坦克、攻擊地面建筑和設(shè)施,甚至能以驚人的速度攻擊低空飛行的戰(zhàn)斗機(jī)。這樣的武裝直升機(jī)是打贏局部戰(zhàn)爭的極好幫手。
但科技日新月異,俄羅斯還開發(fā)了一架名為“黑鬼”的偵察武裝直升機(jī)卡-58。“短吻鱷”卡-52的設(shè)計在最初研制的時候曾引起不少轟動,因為當(dāng)時蘇聯(lián)還沒有類似的直升機(jī),而現(xiàn)在卡-58也將成為延續(xù)卡-52的優(yōu)秀性能。

俄羅斯于20世紀(jì)90年代末提出研制卡-58第五代隱身直升機(jī),因其卓越的性能被稱為“黑鬼”或“黑色幽靈”(Black Ghost)。卡-58采用卡式直升機(jī)經(jīng)典布局--共軸式反轉(zhuǎn)雙旋翼;V型尾翼,中間有一個排氣柵,大大降低了紅外輻射。該直升機(jī)配備兩組渦輪軸發(fā)動機(jī),最高時速創(chuàng)下該級別直升機(jī)的最高紀(jì)錄:350公里/小時,最大飛行高度為3600米,垂直上升速度8米/秒。

俄軍認(rèn)為,在戰(zhàn)場上,具備隱身能力的高速直升機(jī),優(yōu)勢非常明顯。它可以突然出現(xiàn),而又迅速消失,讓敵人措手不及。卡-58機(jī)身具有特殊折線蒙皮和隱身涂層,能降低雷達(dá)反射。復(fù)合材料顯著改善了直升機(jī)的飛行和技術(shù)特性。其性能毫不遜于美國的科曼奇隱身武裝直升機(jī),在某些方面甚至超過了它。

卡-58的革命性特征是采用一系列隱身設(shè)計,具有極好的紅外和雷達(dá)隱形能力。而全球首款隱身直升機(jī)為美國的科曼奇直升機(jī),曾在80年代立項,該飛機(jī)注重隱身性能,結(jié)合當(dāng)時固定翼飛機(jī)的隱身技術(shù),但在花費大量資金后被放棄。
卡-58的低能見度涂層也改變了直升機(jī)的外觀,沒有一塊裝甲板與機(jī)身軸線成90度角,“骨骼清奇”,四面體形狀降低雷達(dá)反射水平。這對俄羅斯來說是一種全新的設(shè)計方式。

卡-58的武器裝備對敵人來說也是極具威脅性的,40枚非制導(dǎo)導(dǎo)彈或8枚“產(chǎn)品305”反坦克導(dǎo)彈,此外還有大口徑航空炮。裝甲保護(hù)抵御12.7毫米裝甲彈和23毫米彈片,要擊中卡-58非常困難。此外,這架直升機(jī)能釋放熱陷阱、假目標(biāo)等等,保護(hù)自己免受高射炮的攻擊。
“黑鬼”卡-58名副其實像黑色幽靈一樣悄悄接近敵人,在被發(fā)現(xiàn)的時候進(jìn)行有力的打擊和自衛(wèi)。當(dāng)然,卡莫夫的隱身直升機(jī)并非100%無懈可擊。在緊急情況下,飛行員的安全彈射系統(tǒng)被激活。

不過,蘇聯(lián)解體以后,俄羅斯的大部分武器發(fā)展計劃都淪為茶余飯后的閑談,卡-58也不例外。只是2011年,有幾架卡-58的風(fēng)動模型在中央空氣動力學(xué)研究院的空氣動力風(fēng)洞群進(jìn)行了吹風(fēng)和測試。
目前,說“黑鬼”卡-58直升機(jī)是否真實存在,還為之過早,它能否量產(chǎn)并在未來取代卡-50和卡-52,這就需要時間證明了。