美國近期頻繁派機在南海開展針對中國大陸的抵近偵察活動，香港媒體《南華早報》最新的報道稱，美軍偵察機在南海上空還以民航客機作為掩護，這給民航飛行增加了風險。

  據《南華早報》8月12日報道，一名中國軍方的消息人士和多名觀察人士警告稱，美國空軍在中國海岸附近執行的抵近偵察行動給在南海上空飛行的客機帶來了風險。報道稱，一名與中國軍方關系密切的消息人士告訴《南華早報》，美軍擁有多款以商用飛機為基礎研發的偵察機，當它們接近中國領空的時候通常會跟隨民航飛機飛行作為掩護。

  據悉，美國最近幾周加強了其在中國大陸南部海岸附近的偵察活動。據“南海戰略態勢感知計劃”平臺8月5日發布的消息，8月5日晚21時許，美國空軍一架E-8C“聯合星”空地監視飛機再次現身南海，朝著廣東方向飛行，一度飛行至距離廣東沿岸領海基線59.27海里(約109.77公里)的位置。這是近期首次在夜間發現美軍E-8C飛機抵近中國大陸海岸。

  這名消息人士稱，這架E-8C空地監視飛機最初被位于廣州南部的空中控制雷達系統識別為一架商業客機，該機在南海上空的飛行高度超過9000米。消息人士還表示，直到該機飛近廣東海岸時，才被確認是一架美國軍用飛機。這名消息人士說：“在緊張局勢不斷升級的情況下，這樣的做法可能會造成事故或誤判。”“使用民用客機作為掩護是美國及以色列的常見手段，但南海上空是世界上最繁忙的國際空域之一，這可能會讓民用飛機面臨風險。”

  報道提及了今年1月7日發生的伊朗誤擊烏克蘭客機事故，當晚一架烏克蘭的波音737客機從德黑蘭起飛后不久就被伊朗軍隊擊落，機上176名乘客和機組人員全部遇難。伊朗表示，這架飛機是在“人為失誤”的情況被誤認為是“敵方目標”。另外在1983年9月1日，韓國的一架波音747客機在從紐約飛往首爾的途中被蘇聯的蘇-15戰斗機攔截擊落，機上269名乘客和機組人員全部遇難，蘇聯稱這架客機是“入侵的美國間諜飛機”。

  新加坡防務戰略研究所的研究員科林表示，所有的軍用和民用空中管制部門在世界各地使用雷達的“敵我識別信號”來核驗飛機，如果軍用飛機與民用飛機保持足夠的距離，則無需擔心安全問題。科林說：“由于E-8C本身也是一架大型飛機，機組人員除了完成任務之外，也會關注安全問題。”

  美國空軍裝備的E-8C“聯合星”飛機是一款空地監視飛機。該機型全稱為“聯合監視目標攻擊雷達系統”(JointSTARS)，搭載有美軍最先進的機載對地監視、目標搜索和戰場管理系統，堪稱美軍空地一體作戰的“中樞神經”。該機可以在防區外對地面目標進行探測、識別、分類，并實時將數據傳遞給后方指揮所。“南海戰略態勢感知計劃”平臺稱，該機重點在于監視和研制對手的地面雷達系統，此番前來意在搜集地面雷達系統數據，并可能進行電磁壓制。

  香港軍事專家宋忠平對此表示，使用以民航飛機為基礎研發的軍用偵察機平臺不僅節省了成本，還有助于開展偵察任務。他說：“幾乎所有改裝自大型客機的偵察機都不攜帶武器，但它們將收集有價值的軍事情報，可能對解放軍造成直接威脅。”“美國飛機于夜間在南海開展行動，旨在偵察解放軍最新的武器和部隊部署。”

  中國外交部發言人華春瑩8月6日在推特上發文，譴責美偵察機近期在南海頻繁活動、甚至一度抵近廣東海岸的行為，并稱這與所謂的“航行自由”無關，而是“純粹的軍事挑釁、軍事施壓和軍事脅迫”。

  中國外交部發言人汪文斌7月28日在例行記者會上表示，根據公開報道，今年上半年，美軍機在南海活動多達2000多次。汪文斌還表示，本月15日至28日，美軍機已連續12天抵近南海偵察。軍事專家李杰此前表示，通行飛機數量和危險程度是成正比的，飛機架次數量越多，危險度越高，發生碰撞的幾率大為增加，美軍半年之內2000架次飛行行動毫無疑問破壞了南海地區的和平穩定。