蘇聯解體后爆發了嚴重的經濟危機，全國上下普遍缺乏日用品，一大批俄羅斯人來到中國，想方設法用飛機、坦克等重工業產品與中國交換糧食、罐頭、大衣等日用品。1992年，我國采用約定貸款余額記賬方法，向俄羅斯出口了大量方便食品、羽絨衣、皮夾克等日用品。后來由于俄羅斯財政緊張，無力償還貸款，有一筆約4億美元的貸款一直拖欠到了2012年才償還完畢。
俄羅斯的還款方式也非常特殊，經雙方協商，俄羅斯用20架卡-32直升機抵債。該型機是由蘇聯著名直升機設計局卡莫夫研發的一款全天候多用途運輸直升機，裝備2臺燃氣渦輪機，功率達4450馬力，最大載荷4噸，外掛5.3噸，能在高山、極地等極其惡劣的氣象環境下飛行。
該機是卡莫夫設計局專為蘇聯遠東惡劣氣候而設計的，而我國在運輸直升機方面存在短板，能執行高原運輸任務的只有24架從美國引進的民用版“黑鷹”直升機。得到這批卡-32直升機后，一部分分配給消防部門執行消防救援、醫療救護任務，另一部分派往南極，執行極地物資運輸、搜救任務，為我國在南極建立科考站立下大功。
2014年，我國“雪龍”號極地科考船遇險，由卡-32直升機改裝而來的“雪鷹”12號發揮了至關重要的作用，在暴風雪中將受困人員成功轉運至安全地點。事實證明，卡-32直升機在極地運輸和民用事業方面有無可取代的作用。在從俄羅斯引進卡-32直升機前，我國就曾斥巨資從韓國租借了一架卡-32直升機。引進不久后，卡-32就在南極營救中發揮了重要作用。
如今，我國陸航直升機方面的短板已經補上，國產多用途通用直-20直升機已經開始列裝，可用作航母艦載機、陸航運輸機、民用直升機等，在軍事、高原運輸、救災搶險等領域發揮重要作用，也結束了我國陸航直升機嚴重依賴外國的局面。70周年國慶閱兵儀式上，直-20高調亮相，雖未透露具體參數，但據初步分析，綜合性能不在“黑鷹”直升機之下。
