導讀：據彭博社10月24日報道，最近幾周，美國飛機制造商波音公司又在與英國航空發動機制造商羅羅公司聯系，以評估其對潛在新客機的興趣。
知情人士表示，如果波音公司決定在本十年晚些時候推進這一新客機，羅羅公司表示有興趣為該新型中型噴氣客機提供發動機。
知情人士還透露，最近幾周，波音公司與羅羅公司頻繁聯系，以評估其對潛在新飛機的興趣。這架中型噴氣式飛機的設計旨在填補波音公司產品陣容中的空白，并削弱競爭對手空客公司旗下A321neo客機的成功。
知情人士表示，2家公司目前對話的重點是早期階段的概念，細節在不斷變化。另一位知情人士表示，波音公司并沒有像之前新客機的開發計劃那樣，將資源集中到與航空公司和出租人進行廣泛的討論和研究。
的確，該項目前進的機會取決于許多變量，包括新研航空發動機技術能否吸引客戶，疫情下航空航天制造商的財務狀況，以及被新型冠狀病毒大流行重擊后客機市場的復蘇情況。
羅羅公司和波音公司拒絕置評。《華爾街日報》本周報道說，波音公司已與供應商和客戶聯系，討論一種潛在的新型單通道飛機，該飛機可容納200至250名旅客。
“荒誕”的新客機計劃
在航空史上最嚴重的衰退期間，以及737MAX客機仍未復飛的前提下，波音公司進行一項如此龐大的新客機研發計劃，華爾街的分析師對其前景反應褒貶不一，觀點從支持到令人懷疑。
伯恩斯坦（Bernstein）公司分析師道格拉斯·哈內德（Douglas Harned）表示，鑒于波音公司自己的737 Max客機有被退訂的風險，以及航空公司和制造商的財務壓力，預計很快就會出現新的波音飛機是“荒謬的”。
他在10月22日的一份報告中說：“目前還沒有下一代發動機，而且航空發動機制造商們是如此緊缺現金，他們幾乎不會優先開發這種發動機。”
但由于737 Max客機的長期停飛，波音公司的大量市場份額可能被空客搶占，自2019年3月以來，737 Max客機已被全球禁飛，此前兩次致命事故造成346人死亡。不過，預計該型號將在未來幾個月內獲得航空監管機構如FAA的批準，可以再次使用。
美國銀行（Bank of America Corp.）分析師羅恩·愛潑斯坦（Ron Epstein）則認為，波音公司應該認真考慮投資一個新的單通道噴氣式系列客機，以長期保持競爭力。愛潑斯坦表示：“艱難時期需要艱難的決定。”隨著航空旅行從疫情中反彈，全新的設計將能夠進入市場。
愛潑斯坦進一步解釋道：“如果各國要保持聯系，最好的方式仍是乘坐飛機。而管理公司只是為了向股東返還現金和削減成本，這就是昨天的策略，這并不能實現偉大的目標。”
757、767客機的后續
在波音公司新任首席執行官戴夫·卡爾霍恩（Dave Calhoun）的敦促下，這家總部位于芝加哥的公司于今年早些時候取消了所謂的NMA或新型中型飛機的計劃。這種設計具有橢圓形的機身和雙通道機艙，目標是飛行約5,000海里。
知情人士表示，相反，波音公司的銷售團隊熱衷于討論其他建議，以更換其老化的757和767客機，并與空客公司競爭。這家歐洲飛機制造商的A320系列包括一個稱為A321XLR的超遠程版本，它已成為757客機的繼任者，并銷售給了聯合航空控股公司和美國航空集團等公司。
波音公司的新型概念包括大型單通道噴氣式飛機和碳纖維復合材料飛機架，能夠在大西洋上運送200多名旅客。它的發動機將產生50,000磅（約合22.68噸）的推力，與NMA客機的發動機要求相同。
知情人士說，但是隨著疫情使波音公司及其最大的航空客戶掙扎求生，波音公司解散了包括NMA項目在內的1000多名正在研究未來客機的工程師團隊。
從那時起，就只有一個小團隊在關注新的設計概念，而波音則專注于削減成本并將737 Max客機再次投入商業服務。
羅羅的Ultrafan發動機
羅羅公司在新型冠狀病毒大流行中受到的打擊尤其嚴重，因為它的主業是為長途旅行的寬體客機提供發動機。這些寬體客機中的許多飛機仍然處于停飛，因為它們主要用于國際旅行，而這種旅行被病毒恐懼和健康限制所打擊。這家陷入困境的發動機制造商在10月初表示，正在為其Ultrafan發動機項目探索新的合作伙伴關系。
早期疫情前，當波音公司仍在積極開發NMA客機時，羅羅公司就放棄了考慮，當時主要是受遄達發動機故障的影響，怕Ultrafan發動機無法趕上NMA客機的研制計劃。然而，隨著疫情推遲了波音公司新客機的推出時間表，而羅羅公司也非常有信心在2030年左右提供Ultrafan發動機。
據羅羅公司介紹，Ultrafan發動機采用齒輪傳動渦扇發動機技術來提高燃油效率，該系列發動機可提供從25,000磅（約合11.34噸）到100,000磅（約合45.36噸）的推力。
一位知情人士表示，雖然最新的波音客機概念充滿了吸引力，但是羅羅公司只有在具有商業意義的情況下，才會真正的考慮為其提供動力。
