中國國家航天局消息，北京時間12月17日1時59分，探月工程嫦娥五號返回器在中國內蒙古四子王旗預定區域成功著陸，標志著中國首次地外天體采樣返回任務圓滿完成。
凌晨1時許，北京航天飛行控制中心通過地面測控站向嫦娥五號軌道器和返回器組合體注入高精度導航參數。此后，軌道器與返回器在距南大西洋海平面高約5000公里處正常解鎖分離，軌道器按計劃完成規避機動。
凌晨1時33分，嫦娥五號返回器在距地面高度約120公里處，以接近第二宇宙速度（約為11.2千米/秒）高速進入地球大氣層，實施初次氣動減速。下降至預定高度后，返回器向上躍出大氣層，到達最高點后開始滑行下降。之后，返回器再次進入大氣層，實施二次氣動減速。在降至距地面約10公里高度時，返回器打開降落傘完成最后減速并保持姿態穩定，隨后在預定區域平穩著陸。負責搜索回收任務的測控與回收系統技術人員及時發現目標，有序開展回收工作。
按計劃，回收后的嫦娥五號返回器在完成必要的地面處理工作后，將空運至北京開艙，取出樣品容器及搭載物。中國國家航天局將擇機舉行交接儀式，正式向地面應用系統移交月球樣品，中國首次地外天體樣品儲存、分析和研究相關工作也將隨之啟動。
嫦娥五號探測器于11月24日在中國文昌航天發射場發射升空并進入地月轉移軌道。探測器實施2次軌道修正、2次近月制動，順利進入環月圓軌道。此后，探測器經歷組合體分離、環月降軌及動力下降，著陸器和上升器組合體于12月1日在月球正面預選區域著陸并開展采樣工作。12月3日，上升器點火起飛、精準入軌，于6日完成與軌道器和返回器組合體之間的交會對接及樣品轉移，此后按計劃分離并受控落月。12月12日至16日，軌道器和返回器組合體在完成2次月地轉移入射、2次軌道修正后，返回器于12月17日與軌道器分離并重返地球。
中國國家航天局專家表示，嫦娥五號探測器在一次任務中，連續實現中國航天史上首次月面采樣、月面起飛、月球軌道交會對接、帶樣返回等多個重大突破，為中國探月工程“繞、落、回”三步走發展規劃畫上了圓滿句號。同時，嫦娥五號任務作為中國復雜度最高、技術跨度最大的航天系統工程，成功實現了多方面技術創新、突破了一系列關鍵技術，對于中國提升航天技術水平、完善探月工程體系、開展月球科學研究、組織后續月球及星際探測任務，具有承前啟后、里程碑式的重要意義。
