國外在計算飛機研發成本時，通常會使用“成本密度法”來直觀地顯示成本高低，即用單價除以空機重量。有學者曾選取法、德聯合研制的“虎”式和美國的“黑鷹”直升機，采用“成本密度法”分析發現，研制費用密度平均為4.2億元/噸，其研發成本之高可見一斑。

  在直升機研制上，很少有生產商能完全依靠自有經費完成，一般都要依靠軍方支持。以V-22“魚鷹”為例，美國國防部為其提供了大筆研制經費，才使得相關公司以耗時10多年、墜毀4架原型機的代價推動了傾轉旋翼技術走向成熟。

  其次是需要強有力的技術支撐。從世界上第一架直升機試飛成功至今，直升機經歷了4個發展階段。縱觀其發展歷程，不難發現，直升機發展的每次跨代都與發動機、復合材料、光學及電子等技術的革新與突破息息相關。

  軍用直升機各項性能指標的每一次明顯提升與進步，同樣得益于上述技術的發展，尤其是材料、加工、制造工藝技術等方面的革新。

  作為一種定位在低空飛行的軍用作戰平臺，軍用直升機要能應對不同地形地貌、惡劣天候、作戰環境對其遂行任務的影響。這種高要求，決定了生產商在研發、制造方面，要解決的技術難題更多、風險性更高。

  直升機機上設備大多屬于技術密集型產品，對安全可靠性、環境適應性、電磁兼容性等諸多方面都有較高要求。因此，軍用直升機相關產品必須嚴格按行業專用研制流程和規范進行設計、開發、制造、試驗、評審、驗收，這個過程往往需要數年甚至數十年的周期才能完成。按照相關流程，研發者很難在短期內完成全部工作并達到軍方標準和要求。

  以米-26“光環”重型直升機的研制為例。從20世紀60年代蘇聯決定研制米-6的后繼型直升機時起，到米-26的原型機離地升空，這期間就用了10年。再到米-26進入蘇聯陸軍航空兵服役時，又過去了6年。值得一提的是，研發米-26“光環”重型直升機時，蘇聯尚處于蓬勃發展的“黃金”時期。

  當前，新一代軍用直升機面臨著更高速、遠航程、更安全、無人化、更智能等方面的新要求，這也意味著相關研制必然會面對更大的技術難題與創新壓力。

  再次是研制風險性高。對軍用直升機研發來說，技術上的成熟并不等于型號研制上的成功，能投入使用并滿足軍事需求才是成功的標志。否則，前期所有努力都可能付諸東流。

  2004年，美國國防部宣布取消始于10多年前、已耗資69億美元的RAH-66武裝偵察直升機項目。究其原因，除了該機研發進度滯后、耗資大大超出同期預算以外，主要原因還是軍事需求發生變化，無人機基本上就能完成RAH-66武裝偵察直升機預期的作戰偵察任務。

美國“黑鷹”直升機

  “飛上天”不等于“用得好”，維持軍用直升機機上設備正常運行仍是一個大挑戰

  作為高端軍事裝備，先進軍用直升機的構成部件更加復雜。多數情況下，相關裝備設施來自不同生產商。這必然對直升機的維護、保養提出更高要求。

  不僅如此，執行不同任務的直升機有著特定性能要求，不僅體型大小不同，還需要視情選裝不同的特殊設備，這其中包括航電設備、機艙設備、外部設備和特殊用途設備等。

  例如，武裝直升機需要安裝武器掛載平臺，搜救型直升機需要安裝吊重設備，偵察直升機則需要安裝光電和雷達轉塔等。在進行高強度作戰時，它則需要安裝額外的安全設備和航電系統。比如，自我防衛設備、前視紅外探測系統、紅外干擾機、導彈告警設備、甚高頻/特高頻保密電臺，等等。眾多設施設備要長期保持其技術性能，必然離不開高標準、常態化的維護保養。

  如何提高軍用直升機的可維護性？如何建立并保持與之相匹配的后裝保障力量？如何實現能力與需求的高效對接，保持軍用直升機的出動率？這些，是研制國、進口國無法回避的現實問題。

  另外，軍用直升機多數部件的大修間隔時間一般低于5000小時，內部一些組件通常是時壽件，每5～8年即需要進行檢修或更換，這也導致了軍用直升機維修支出費用龐大。

  高昂的維修與使用費支出，也在一定程度上給一些謀求列裝先進軍用直升機的國家帶來不小壓力。

2019年全球軍用直升機占比示意圖

  關鍵機型能否擺上貨架，不全取決于市場，僅通過軍售難以打破地區分布的不均衡

  由于各國、各地區經濟發展水平、技術研發能力方面存在差異，當前，世界范圍內先進軍用直升機的分布很不均衡。

  資料顯示，2019 年全球軍用直升機總量為 20489 架，主要分布在北美洲、亞洲和歐洲。全球主要國家中，美國軍用直升機數量最多。俄羅斯緊追其后位列全球第二。從機型分布上看，美國的 S-70 “黑鷹”系列直升機占全球總量的19%，是目前應用廣泛的軍用直升機之一。

  軍用直升機地域分布上的不均衡，一方面體現出世界上具有研制先進軍用直升機能力的國家不多，另一方面則體現出相關研制國家在這方面實施了嚴格的管控舉措。

  對軍用直升機特別是先進軍用直升機來說，一些關鍵機型能否擺上國際軍火市場的貨架，不完全取決于市場，而取決于相關國家對防務安全的綜合考量。先進的軍用直升機主要提供給本國軍方使用，其次才會向與本國關系友好的國家出口，這已成為一種慣例。

  國際關系的動態化特征，更是使得研制國在此類產品出口方面收緊了關口。

  以機載懸掛與發射裝置的隨動系統為例。目前，在直升機隨動控制系統研制領域，歐美國家在技術上具有先發優勢，其產品相對比較成熟。由于受進出口國雙邊關系及國家戰略選擇方面的影響，上述產品或研發技術大多數屬于嚴控之列，難以通過軍售途徑實現研發主體之外更大范圍的互通、轉讓。

  顯然，這種根據本國全球戰略和國家利益需要、“門對門”出口軍用直升機的做法與態勢，在一些擁有技術先發優勢的國家操作下，不會發生太大轉變。這種軍用直升機地域分布上的不均衡，很難通過軍售或者技術轉讓來打破。改變這種局面，仍需各國在自行研發方面付出更多努力，在取得系統突破、掌握關鍵技術基礎上造出先進軍用直升機，甚至實現彎道超車。