據(jù)aviationweek網(wǎng)站2021年8月18日刊文，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）當日向工業(yè)界發(fā)布地效（WIG）飛行器信息征詢書（RFI），要求新設計的飛行器可以在高達4英尺（1.2米）的波浪中起飛、著陸和飛行，搭載超過100噸的有效載荷并且制造成本要低，此外，飛行器還應該能夠延長在地效區(qū)外飛行的時間，以規(guī)避障礙物和避免惡劣天氣的影響，但仍應最大限度地延長在地效區(qū)的飛行時間，以增大航程、航時和生存力。DARPA的RFI沒有具體量化航程、航時和飛行速度的指標。
地效設計，也稱為翼船和“艾諾克拉”，幾十年來一直吸引著DARPA的興趣。在上世紀90年代初期，DARPA研究了可搭載2000名乘客的愛瑞康（Aerocon）公司“沖”1.6概念，該概念以300英尺（91.4米）長的“里海怪物”為模型。
本世紀初期，波音公司還表示曾與DARPA共同研究“鵜鶘”超大型運輸機，該WIG設計概念于2005年被取消。
在此期間，美國軍方將重心轉向西太平洋行動，重新引起了人們對所有類型水上飛機的興趣。2021年5月，美國特種作戰(zhàn)司令部的一名官員在行業(yè)會議上曾展示了洛馬公司兩棲型MC-130J飛機概念。
商業(yè)市場也有一些新的動向。位于弗吉尼亞州的初創(chuàng)企業(yè)“飛船”公司（Flying Ship Company）今年7月與一家歐洲客戶簽署了價值1億美元的采購協(xié)議，銷售一型設計載重6000磅（2722千克）、航程超過1000海里（1852千米）的無人混合動力電動地效飛行器。該公司首席執(zhí)行官比爾·彼得森表示，一直在與DARPA討論未來的地效概念，并且也知悉此項RFI的有關事宜，但沒有透露該公司是否會回應RFI。8月18日，“飛船”公司還簽署了一項協(xié)議，整合與歐洲無人機軟件開發(fā)商普博泰克（Probotek）公司共同開發(fā)的自主控制軟件。
