記者錢擘 報道：機載互聯娛樂通信（IFEC）在中國市場的發展前景令人期待，而依托這一業務，未來民航機上互聯網服務的商業模式，未必就是收費上網，通過打造內容端的合作和生態圈，可以構建新一代的免費機上互聯網服務——這是知名衛星通信企業、美國衛訊公司（Viasat）負責商業航空業務的副總裁兼總經理唐·布克曼(Don Buchman)日前在接受本報記者采訪時表達的觀點。
Viasat負責商業航空業務的副總裁兼總經理唐·布克曼
Viasat合作的航空公司
Viasat在機上互聯領域的生態合作伙伴
Viasat-3星座系統的覆蓋區域（Viasat供圖）
隨著機載互聯網通信的發展，民航客機告別“互聯網黑洞”、實現機上互聯網服務已經蔚為潮流，特別是近年來新一代的高通量衛星更大大地提升了民航客機機上上網的帶寬和旅客體驗。在這樣的背景下，這一市場的商業模式該如何打造？付費上網，或者會員積分兌換上網服務，是許多企業都在探索的方向。不過作為全球知名的衛星通信企業，Viasat則把目光投向了另一種選擇，認為在有效的內容端合作基礎上，實現免費上網，是可行且具備前景的商業模式。
Don Buchman告訴記者，這家企業的第三代衛星——ViaSat-3號衛星星座，計劃于2022年開始發射。整個ViaSat-3號衛星星座將由3顆超高容量地球同軌衛星組成，每顆ViaSat-3號衛星都將提供1000Gbps的全網通量，是目前地球同步軌道上容量最大的單顆通信衛星，3顆ViaSat-3衛星全部發射成功后，信號將覆蓋全球所有區域。他表示，這一強大的接入服務和帶寬支持，將使得Viasat能夠有力地與合作伙伴聯手，打造空中互聯娛樂的平臺和生態圈。
深耕機載互聯網通信多年、在硬件端具備強大影響力的Viasat，2014年開始提供機載互聯網通信服務，與美國航空、美國聯合航空等20余家知名航空公司達成合作，2019年與中國衛通建立戰略合作伙伴關系。Don Buchman對記者透露，這家企業的2022財年Q1財報顯示(2021年4～6月)，Viasat全球迎來了一個成績斐然的開局，營收同比增長25%，主要便得益于空中互聯網業務強勁復蘇；在該財年第一季度，Viasat與達美航空、荷蘭航空、巴西蔚藍航空、冰島航空建立或延續了合作伙伴關系，營收同比和環比都呈成長態勢，截至該財年第一季度末，Viasat的這些用戶，已有1550架飛機部署Viasat機載通信系統，其中活躍飛機數量增加到約1400架，同比增長超過80%。
而在硬件服務的基礎上，Don Buchman在采訪中表達了Viasat對機載互聯娛樂通信市場的濃厚興趣：這家企業希望，依托其網絡技術和內容合作伙伴，不僅能在飛機上為旅客提供上網服務，還能從內容端成為給旅客提供娛樂節目、社交媒體互動、視頻直播、網絡購物等的服務商。
Don Buchman表示，Viasat在世界各地有許多合作伙伴，包括抖音短視頻國際版TikTok、美國國家籃球協會 (NBA) 等娛樂和內容平臺公司。Viasat和NBA即已建立了多年的合作伙伴關系，旅客可在全球多個國家和地區的飛機上，通過Viasat的服務，獲得NBA的實時比賽訂閱。
Don Buchman表示，一如地面上各類消費場景中的Wi-Fi接入采用了免費模式，其預計，在空中互聯網服務市場，旅客將更樂意使用免費的空中互聯網服務；而盈利則可以在免費基礎上，通過機上互動娛樂等業務實現。尤其是圍繞中國市場，Viasat認為，機上互動娛樂在中國非常有前景，甚至將可能引領全球的潮流，而在具體的應用會呈現本地特色——這是因為，中國有望成為全球最大的單一民航客運市場，同時新一代中國消費者和商旅人士成長在移動互聯網的時代，中國又有全球最大規模的移動支付用戶，在民航和移動互聯優勢的疊加下，中國民航將創造空中互聯娛樂的新場景和新機會。
