據美國“防務新聞”網站報道，近日，巴西航空工業公司與美國L3哈里斯公司宣布，將合作升級前者設計制造的KC-390運輸/加油機，目標是未來能夠將該型機出售給美國空軍。
兩家公司在聯合聲明中稱，將合作為KC-390運輸/加油機加裝硬管加油設備和現代化通信設備。升級后的KC-390運輸/加油機將能支持美空軍“敏捷作戰部署”概念的落實，通過在一定區域內建立加油機網絡，減少對易受攻擊的空軍基地的依賴。
KC-390運輸/加油機是巴西航空工業公司研制的C-390運輸機的衍生型，屬中型雙發渦扇動力多用途戰術運輸機，主要瞄準原使用美制C-130運輸機的市場。2015年2月，C-390運輸機首飛，與其差別不大的KC-390運輸/加油機隨后也展開試飛。外媒報道，2021年2月，巴西空軍曾派出一架KC-390運輸/加油機前往美國，進行極端寒冷條件下的試驗。
客觀看，KC-390運輸/加油機想要獲得美空軍訂單，具備一定優勢。首先，KC-390運輸/加油機大量采用商用飛機的成熟技術和設計，縮短了研發周期，降低了維護和運行成本，全壽命周期費用低。其次，巴西空軍的C-390運輸機和KC-390運輸/加油機，曾承擔向南極洲運輸飛機零部件、運輸新冠肺炎疫情防疫醫療物資、海地地震救援等任務。2021年2月，一架巴西空軍KC-390運輸/加油機還與美空軍C-17運輸機和C-130運輸機進行聯合訓練，共同支援4000名傘兵完成夜間跳傘。再次，C-390運輸機和KC-390運輸/加油機獲得了大量訂單，能夠進一步降低其生產成本。僅2013年巴西航空工業公司就獲得共60架訂單，除巴西外，歐洲、南美洲多個國家都下了訂單，還于今年獲得荷蘭空軍的9架訂單。最后，巴西航空工業公司對美營銷多借助當地企業。2017年，巴西航空工業公司在其研制的A-29輕型攻擊機參加美空軍“輕型攻擊/武裝偵察機”項目時，與美國內華達山脈股份公司合作，打出“美國的A-29”等宣傳口號。此次與L3哈里斯公司合作，也是照搬這一模式，便于疏通美國內各類關系。同時，此舉還可借助L3哈里斯公司升級硬管加油等相關技術，以適應美空軍特殊需求。
不過，KC-390運輸/加油機外銷美國也面臨不少問題。2018年，巴西航空工業與波音公司達成協議，聯合開發KC-390運輸/加油機，但協議達成后不到6個月，雙方便結束合作。此次與L3哈里斯公司的合作亦是前景難測。加上近年來美國保護主義盛行，是否愿意把軍購大單交于巴西企業，也是個未知數。
