日本航空自衛隊派遣的2架F-15戰機于當地時間12月6日抵達了菲律賓北部馬巴拉卡特的克拉克空軍基地。當地舉行了歡迎儀式。
共同社6日報道稱,這是二戰后日本首次向東盟成員國派遣戰機,目的是友好交流。菲律賓在第二次世界大戰中一度被日本占領,約有110萬平民喪生。資料顯示,馬巴拉卡特的克拉克空軍基地于1942年1月上旬被日軍占領,成為日軍空中作戰的主要中心。從克拉克起飛的日本飛機參加了萊特灣海戰,這是第二次世界大戰中規模最大的海戰。
馬巴拉卡特市市長加爾博(Crisostomo C. Garbo)6日向共同社強調,不應忘記戰爭中的犧牲,但也應該向前邁進,“現在是和平年代,日本是伙伴”。
菲律賓空軍司令坎拉斯則表示歡迎,他說:“時代變了,日本已成為相信法治的‘盟友’。”
共同社報道稱,日本空自的2架F-15戰機6日從宮崎縣的新田原基地起飛,在克拉克空軍基地附近上空由菲空軍的4架FA-50戰機迎接,并進行了編隊飛行。駕駛戰機的二等空佐(相當于空軍中校)有澤章太郎在降落后向媒體表示:“有4架飛機來迎接,地上舉行了盛大的儀式,我非常感動。”
他提及日本空自為菲空軍提供訓練機、建設雷達并進行指導,強調“希望把知識和經驗切實傳授給菲空軍,為該地區的穩定而相互努力”。
日本空自還派出了空中加油機、運輸機和大約60名人員,不參加訓練,但會進行意見交換等防務交流。