新中國成立以來，民航持續快速發展，對人才的需求也急劇增加。在職培訓是解決人才瓶頸的一個重要手段，目前已成為中國民航發展的一門必修課。
從上世紀80年代開始，民航在職培訓工作以提高從業人員業務能力為主，重點加強對新設備和新技術的學習。進入新世紀以來，培訓工作以公務員、經營管理人員和專業技術人員3支隊伍為重點，逐步發展成為管理培訓與技術培訓并重的培訓格局。而今，按照2005年全國民航科教大會的要求，培訓工作突出按需培訓的思路，重點加強了對技術骨干、管理骨干和師資骨干的培訓。 民航中高級人才主要培養基地——中國民航管理干部學院（Civil Aviation Management Institute of China）自1982年建校以來，以管理培訓、安全培訓和公務員培訓為主體，已累計完成各類培訓班2393期，共計培訓近9萬人次。中國民航大學、中國民航飛行學院等民航院校也積極承擔著行業培訓任務，不斷擴大在職人員培訓能力。2008年，民航全面啟動了西部特有人才培養工程，每年將為西部培養300名特有專業人員。 從上世紀90年代開始，中國民航積極走出去，不斷開拓培訓渠道，如今已經形成了一批有行業影響力的培訓項目。1996年，中國民用航空局（Civil Aviation Administration of China，簡稱“民航局”）與英國羅·羅公司合作開辦了民航中青年管理干部研修班。該研修班在成功開辦了10年之后，又續約至2016年。在“中青班”品牌效應的帶動下，“中財班”、“中規班”、“中運班”等一批中青年培訓項目全面開展，為行業培養了大批懂技術、會管理的高素質中青年干部。2006年，民航局又與美國聯邦航空局（Federal Aviation Administration，簡稱“FAA”）合作組織了“中美航空合作項目民航高級管理人員培訓班”，引入了全英語教學和在美國FAA崗位實踐等新形式，為行業培養了一批高級管理人才。
