航班能否安全、正點地到達目的地，是旅客們最關心的問題。新中國民航事業剛剛起步之時，有一些有身份的“特殊”旅客，不按規定的時間到機場，而是要飛機等著他。周恩來總理知道這些情況后很嚴肅地說：“今后，除了因天氣、機械方面的原因外，誰也無權延誤航班和取消航班。”1957年，周總理對民航提出了“保障安全第一，改善服務工作，爭取飛行正常”的指導方針。此后，為爭取飛行正常，減少航班延誤，民航做了大量工作。

　　1980年，中國民用航空局（Civil Aviation Administration of China，簡稱“民航局”）以法律的形式規定了在航班延誤情況下對旅客權利的保障。1991年，民航局在全行業內開展了狠抓航班正點和提高服務質量的工作，這是建國以來民航首次集中力量解決航班不正常問題。民航局和各航空公司制定了保證航班正常的服務措施，航班不正常情況下的規章制度得到進一步完善，民航員工對航班不正常時的服務意識有了很大提高。

　　近幾年，我國民航飛行流量的增長速度很快。2007年，民航實施了飛行高度層縮小垂直間隔的重大改革，使飛機的巡航高度層由過去的7個增加到13個，空域容量和利用率得到明顯提高，對減少航班延誤起了很大作用。同年11月結束的民航空管體制改革，則徹底打破了地區行政區劃，使高空管制區得到更加科學合理的規劃，有限的空域資源得到最大限度的利用。

　　惡劣天氣也會導致航班延誤。民航引接了國家氣象局天氣會商系統終端，接收國家氣象中心的天氣會商信息，保證了對3-6小時內將對區域航班正常造成大面積影響的雷雨等惡劣天氣的預報，以及對24-48小時內影響北京、上海、廣州等繁忙區域和航路的系統性惡劣天氣的預報準確及時。

　　此外，民航局還把航班正常與航線經營權管理掛鉤，對平均延誤率高或平均延誤時間長的航線航班，取消其航線經營權，取得了很好的成效。在堅持不懈的努力下，民航的航班正常率有了明顯提高。2000年，全行業航班正常率為77.42%，2008年上升到82.15%。近幾年，在航班總量大幅增加、空域資源日趨緊張、非民航飛行活動影響增大的情況下，航班正常率基本穩定在80%以上。