中國東方航空股份有限公司（China Eastern Airlines Corporation Limited，簡稱“東航”）一直是在宜昌擁有最多航線的航空公司，且是唯一一家有飛機在宜昌過夜的航空公司，據媒體報道，東航此次停飛了9條航線。中國東方航空武漢有限責任公司（China Eastern Airlines Wuhan Co.，簡稱“東航武漢公司”）新聞發言人霍小林今（18）日向網易財經表示，東航停飛的宜昌航線都為50座的支線飛機，而大飛機的航線則未停飛，由于東航在宜昌市場有部分航線與其他航空公司重合，所以東航決定將這部分運力轉投到內蒙市場，“內蒙市場近幾年增長明顯，且地面交通不發達，市場空間較大。”

　　據了解，宜昌作為旅游城市，大部分航空公司的在非旅游旺季時期都會縮減宜昌的航班。宜昌三峽機場在其官網上預計，到2010年，宜昌三峽機場航班將通達主要省會城市和重點旅游城市，旅客吞吐量預計將達到100萬人次，航班起降架次預計將達到14000架次，貨郵行吞吐量預計將達到7200噸。

　　但實際上，根據中國民用航空局（Civil Aviation Administration of China，簡稱“民航局”）公布的機場數據顯示，2009年，宜昌三峽機場旅客吞吐量在全國排第54位，為65.75萬人次，貨郵吞吐量3498.4噸，航班起降架次9082架次，三項指標都跟三峽機場自身所定的目標有很大差距，但這個并不大的市場內卻聚集了東航、中國南方航空股份有限公司（China Southern Airlines Company Limited，簡稱“南航”）、中國國際航空股份有限公司（Air China Limited，簡稱“國航”）、四川航空股份有限公司（Sichuan Airlines Co., Ltd.，簡稱“川航”）等8家航空公司。

　　宜昌交通便捷，公路、水路、鐵路和航空，都能到達。此前，滬渝高速開通后，東航的宜昌至恩施航線就被迫停掉，隨著高鐵（高鐵民航爭奪戰）線路的增多，航空公司想在宜昌市場與其他交通方式相競爭，并非易事。

　　霍小林所說的“內蒙地面交通不發達，市場空間大”，也正是東航將運力從宜昌調配到內蒙的主要原因。

　　內蒙古經濟增長速度保持連續7年名列全國第一，李磊表示，隨著經濟的發展，內蒙區內航空運輸需求也快速增長。

　　2009年，內蒙古航空市場旅客吞吐量達555.9萬人次，自治區政府已將基地航空公司作為構建區域航空運輸體系的重要環節，納入到“十二五”綜合交通體系規劃中。而國航內蒙古分公司在今年初的內部工作會議上也決定，內蒙古地區運力投入將增長45.7％。

　　“內蒙古地域大，光是區內航線都飛不過來，這次調配過去的都為支線飛機”，霍小林說。

　　實際上，東航要在內蒙古市場分得更多羹同樣不容易。由于內蒙市場被看好，目前內蒙區內共有16家航空公司，參與內蒙古地區74條航線的市場運營，形成了以國航、南航、海南航空股份有限公司（Hainan Airlines Company Limited）為主，多家航空公司共同參與運營的局面，東航之前在內蒙也有航線。

　　國航曾經是內蒙市場的霸主，據相關數據顯示，2008年以前，國航占據了內蒙市場51%的份額，隨著更多航空公司的進入，國航受到挑戰，2009年國航在內蒙區內的運力份額已下降到36%。而東航此番投入更大的運力到內蒙市場，必將掀起更激烈的競爭。