自7月1日起，中國南方航空股份有限公司（China Southern Airlines Company Limited，簡稱“南航”）執飛武漢始發的航班，在頭等艙與經濟艙之間新增4排大座位，座椅空間比經濟艙增加40%，中國民航第一個新艙位———“高端經濟艙（W艙）”全面推出。這也使得我國民航業傳統的“三艙（頭等艙、公務艙、經濟艙）”格局發生了根本性變化，中國民航進入了“四艙”時代。

　　高端經濟艙即通過差異化服務吸引公商務旅客，最大限度地滿足不同層次旅客的出行需求。“簡單說，就是買全價的經濟艙機票，可享受接近頭等艙或公務艙的待遇。”南航湖北分公司總經理孫建華介紹說。

　　“南航推出的高端經濟艙產品只是經濟艙的全價，大多數情況下，約為公務艙價格的一半，頭等艙價格的四成左右。”孫建華向記者介紹，高端經濟艙的推出順應市場需求，由于國內旅客的收入水平越來越高，許多旅客有能力而且愿意花費高一些的價格享受更優質和差異化的服務。

　　今年3月，中國南方航空公司在全國范圍內大規模地推廣其“高端經濟艙”產品，斥資近億元對300架飛機進行改造，向市場提供了7000余個高端經濟艙座位。試運行兩個月以來，客座率保持在50%以上。

　　據了解，高端經濟艙雖然在國外早已流行，但在國內如此大規模地改造近300架飛機、設計近7000個W艙座位，南航還是第一家。“從前期大量的調研分析、方案評估與制定，歷經半年多的準備和籌劃，涉及了龐大的飛機改裝工程、運行保障、相關配套服務等細節。”南航湖北分公司新聞發言人張玖振告訴記者。

　　自民航業由賣方市場進入買方市場以來，航空公司競爭的主旋律一直是票價大戰，其結果是航空公司和旅客兩敗俱傷。“在同質化嚴重的市場中，南航通過提供差異化的航空服務產品，有效提升競爭能力和收益水平。”南航市場銷售部副總經理肖勇向記者介紹了南航推出W艙的初衷。

　　據介紹，目前國內公商務旅客比例為46.25%，在客源結構中比例最高，而且購票折扣主要在8折以上（53.6%）。南航此番推出的高端經濟艙，是我國航空公司細分市場、盡量滿足旅客個性化需求的一種新嘗試。此外，這也將為國內航空公司走出價格大戰惡性循環提供契機。