北京時間3月25日晚間消息，全球最大的波音737噴氣式飛機運營商美國西南航空公司（Southwest Airlines Co.）可能從2013年再次開始擴大機隊規模，終止該公司40年飛行歷史上最長的無增長期。

　　西南航空首席執行官加里-凱利（Gary Kelly）在接受采訪時稱：“我們正嘗試將盈利能力恢復到最終使我們有正當理由來購買飛機的程度。在我們看來，在2013年購買飛機是一個積極的想法。”凱利表示，該公司最有可能選擇的機型是波音737-800飛機，這種機型比西南航空當前的737機型要大一些。

　　在去年12月份，西南航空同意購買第一批波音737-800飛機，目的是增加某些航線的座席、提高飛機航程和提高燃料效率。在2009年，西南航空暫停擴大機隊規模，原因是旅游需求在當時的經濟衰退周期中大幅下降，從而迫使該公司改變了每年擴大機隊規模的傳統。目前，西南航空擁有552架噴氣式飛機。

　　凱利表示，西南航空在2013年擴大機隊規模的問題上還沒有作出最終決定。他還預測稱，今年西南航空的座位容量將增長最多6%。凱利稱：“我們沒有在2011年擴大機隊規模的計劃。我認為，2012年考慮擴大機隊規模很可能有點兒激進。”

　　凱利在2004年出任西南航空首席執行官，他在去年9月份同意以大約14億美元的價格收購廉價航空公司AirTran Airways的母公司Air Tran HoldingsInc（AAI），支付方式為現金加股票，這使西南航空成為全美最大的廉價航空運營商。對凱利來說，他將面臨的挑戰之一是整合Air Tran Holdings的波音717飛機，這是一種單通道飛機，機身比西南航空的波音737飛機要小。

　　凱利稱，西南航空預計最終將運營80到120架波音737-800飛機，這種飛機擁有175個座位，比737-700飛機的座位多28%，節能性則要比737-700高出10%左右，應該會將西南航空的每英里（約合1.6千米）每座位成本削減15%左右。凱利表示，西南航空將“在今年等待答案”，看波音決定是用更加節能的發動機來升級波音737飛機，還是設計一種新的飛機來繼承這種機型。（文武）