資料圖:中國東方航空寬體機空客A330。
據《南華早報》報道，中國東方航空董事長劉紹勇在專訪中透露，隨著公司在北美航線首次獲得盈利，東航欲購置新的寬體飛機，空中客車A350-900或波音787-9將會是最有可能的選擇。
劉紹勇在參加國際航空運輸協會（IATA）年度大會時表示，他說中國的出境游是中國航企收入結構重塑以及東航戰略發生改變的最關鍵因素。2014年中國出境游旅客首次突破1億人次。
雖然中國內地的航空公司都在大力擴張他們的國際遠程航線業務，但因缺少高收益的乘客使航空公司很難回收投入的巨額運營成本。劉紹勇介紹說，強勁的客運量、燃油價格下滑、運營成本降低以及新購置的波音777-300ER遠程飛機讓東航的北美航線（包括紐約、洛杉磯、舊金山、夏威夷、溫哥華和多倫多）在今年開始盈利。
劉紹勇告訴記者：“我們已經在國際遠程航線上飛了20多年。這期間當然也有某幾條航線在某幾個月看到盈利，但是北美市場整體盈利確實是第一次。”他還表示這提前實現了東航計劃的在3年內讓北美市場成為“核心利潤來源”的目標。
東航在4月份公布了2015年第一季度的凈利潤額為15億元，而去年同期的數據是凈虧損2.47億元。2015年盡管中國經濟發展放緩，但因燃油價格下滑和穩定的匯率促使中國各航空公司收入均有大幅上漲。
劉紹勇表示，2018年東航訂購的20架波音777-300ER飛機全部到位之后，東航尋求新一代寬體機以更新機隊。“對于市場上的新機型我們都有特別留意，而且也在研究哪種機型更適合我們。預計會在今年年底或明年年初正式公布購買哪款新飛機。應該會在A350-900和787-9中做選擇。”但他并未透露可能的訂單數量，并且表示在目前階段并不會考慮空中客車A380。
2011年，東航取消了24架波音787-8夢想飛機的訂單。波音787-8和波音787-9屬于同一個系列，因為它載客量和航程數都不如787-9，劉紹勇表示不適合東航航線擴張的計劃。
截至2014年底，東航擁有飛機497架，在中國的三大航空公司里機隊規模最小，且在機隊擴張方面也最為謹慎。劉紹勇稱，東航欲購置的新寬體機主要將執飛國際航線。國際業務占了東航總收入的35%。2020年這一比例將提高到40%，屆時東航每天將有3個航班飛往紐約和洛杉磯。未來五年，東航計劃將以每年8-9%的速度提高其運力。
