肖特330型支線客機

20世紀80年代開始投入航線使用的支線客機被稱為第二代，以美國的“灣流”G-1C，英國的肖特360和ATP,加拿大的DHC-8等為代表。其技術特點是在設計規范全部采用適航標準；在氣動外形上雖然仍沿用大展弦比、大相對厚度、梯形直機翼，但把原來的低速層流翼型改成高升力、超臨界、后加載等先進翼型，在結構上采用新材料，的把復合材料的用量從5%提高到10%；在動力裝置方面，換裝第二代小型渦輪螺旋槳發動機和噪聲小效率高的螺旋槳，使飛機的耗油下降10%~30%，加上維護性能改善，估計可使直接成本比第一代飛機下降10%；在機載航電設備方面有很大改進，30座以上的飛機都采用了先進的電子顯示系統，并安裝氣象雷達。機載航電設備的改進大大提高了第二代的安全性與可靠性。

20世紀90年代進入航線的支線客機被稱為第三代支線客機。這一代飛機的主要特點是在第二代飛機的基礎上把機身拉長或縮短，以滿足不同座數的需求；在機翼上采用低阻翼尖或翼梢小翼；結構上大量采用鋁合金等先進材料，復合材料用量達到近20%；在動力裝置上采用功重比（發動機功率與其重力之比）比第二代支線飛機更高和耗油率進一步下降的渦輪螺旋槳發動機和高速螺旋槳，以提高巡航速度和改善經濟性，有的則換裝渦輪風扇發動機或發展新的渦輪風扇式支線飛機以提高巡航速度；第三代渦輪風扇支線飛機的耗油率比第二代渦輪風扇式支線飛機下降10%以上；第三代支線飛機的航電設備進一步改進，可在Ⅳ類氣象條件下進場著陸。

由于在今后相當長時期內支線客機的速度仍將處于亞音速或高亞音速的范圍內，所以在今后的發展中，其氣動外形不會產生太大的變化。除個別機型外，多數支線飛機將繼續走繼承式的發展路線。未來的新支線飛機可望在經濟性、安全性、可靠性、舒適性、減少環境污染等方面繼續提高和改進。