美國《軍隊時報》網站2月26日發表題為《隨著“捕食者”無人機退役，“死神”無人機任務增多》的報道稱，在宣布老掉牙的MQ-1“捕食者”無人機將在今年3月退役后，美國空軍中央司令部2月26日宣布，以新方式使用MQ-9“死神”無人機。
空軍中央司令部說，“死神”無人機“將發揮多用途能力，包括執行周密計劃的攻擊、武裝掩護和近距空中支援任務，還有情報、監視和偵察任務——全都在一次行動中完成”。
空軍司令部稱贊這一方式讓軍方在選擇最佳攻擊平臺時，有了更大靈活性。這包括“多種有人駕駛和無人駕駛飛機支援行動，包括但不限于F-16、B-52、A-10和MQ-9飛機”。
空軍司令部說，這項新的多任務計劃是在一架“死神”無人機成功投擲了4枚重500磅（約合225千克）的精確制導炸彈后宣布的。在2月22日實施的這場行動“實際上摧毀了塔利班在阿富汗赫爾曼德省的一處制毒設施”。
2月14日位于內華達州的克里奇空軍基地也預報了這項改變，宣布在“捕食者”退役后，空軍將全部改用“死神”來執行無人機戰斗任務。空軍還會用沒有裝備武器的RQ-4“全球鷹”無人機執行偵察任務。
空軍司令部女發言人安娜貝爾·門羅中尉說，現役空軍和空軍國民警衛隊將在今年3月9日后停飛“捕食者”，但在中東使用老平臺的承包商在12月之前，仍將繼續使用該機型。
據克里奇空軍基地的官員說，空軍在2006年開始使用“死神”無人機，計劃替代“捕食者”無人機。“死神”速度更快，爬升高度更高，而且以更強大的武器能力提高了戰斗有效性。
空軍說，鑒于“死神”無人機巡航時間長、傳感器范圍廣、具備多模式通信套件和精確武器，“它將提供一種獨特的能力，實施攻擊、協調和偵察來打擊高價值、迅速移動和對時間敏感的目標”。
資料圖片：MQ-9“死神”無人機。
彩虹-5配套的微型導彈和微型炸彈。
彩虹-5中空長航時攻擊型無人機。
首次參展的翼龍2攻擊型無人機，可見尺寸與美軍的”死神“、國產”彩虹-5“接近。
翼龍1與翼龍2攻擊型無人機合影。
翼龍2攻擊型無人機特寫鏡頭之一。
首次亮相的”云影“無人機，最大亮點是采用了噴氣式發動機，目前世界上只有美國的”復仇者“無人機采用了類似設計。
”云影“無人機配套的導彈和炸彈。
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