在2017年韓國國際航空航天及防務博覽會上，筆者有幸登上美國空軍一架E-3B“望樓”大型空中預警機，進入到機艙內部參觀，并且與機組人員進行了交談，切實感受到了美軍極其強烈的自信和開放。

這架美國空軍E-3B“望樓”大型空中預警機為Block30型，屬于Block20的全面升級型。1987年5月，美國空軍授予波音公司總金額9.5億美元的合同，實施E-3多階段改進計劃（MSIP），將 E-3BBlock20升級為Block30。1995年10月，波音公司完成了首架E-3BBlock30的升級工作，并于1998年4月形成初始作戰能力。E-3B Block30的主要改進內容包括：將CC-2中央計算機升級為CC-2E；加裝1套羅克韋爾·柯林斯公司/BAE系統公司的AN/URC-107（V）4 聯合戰術信息分發系統 2H 類終端，可支持Link 16數據鏈； 加裝 AN/AYR-1電子支援系統；換裝慣性導航和全球定位系統。該型的任務能力有明顯提高，主要體現在：可利用Link16和 Link11實現更精確的目標定位；機上全球定位系統獲得的導航衛星授時可通過美軍標1553 數據總線傳遞，使通信設備、傳感器和處理機實現時間同步；電子支援系統可鑒別出遠距離的雷達輻射信號等。

目前，美國空軍總共裝備有32 架各型 E-3“望樓”大型空中預警機，分別配屬在9個飛行中隊，規模居世界各國之首。其中，這架E-3B Block30 就隸屬于美國太平洋空軍第3聯隊第962中隊，綽號“鷹之眼”，駐扎在阿拉斯加州埃爾門多夫空軍基地。

E-3 大型空中預警機沿用了波音707-320B干線客機的總體布局和基本結構，主要改變包括加強了部分機身結構，增大了電源系統功率，集成了任務系統，在機背布置了預警雷達天線罩，在機身布置了較多的天線，同時取消了原客艙段兩側的大多數舷窗等。

在翼身結合段之后、垂尾之前的后機身上部加裝了帶有支撐結構的蘑菇形預警雷達旋轉天線罩，其直徑為9.14米，厚度為1.83米，總重5352千克，由2個支架支撐在距離機身3.35米處。有前后2個透波罩，均由玻璃纖維增強樹脂材料制成。

機首駕駛艙上方為空中受油口，舷窗下方繪有第962中隊的標志以及機上負責軍官的軍銜、姓名，還有飛機型號、服役編號以及燃油標號等信息。機鼻雷達罩下方為波音公司AN/AYR-1電子支援系統天線。

前機身側面的AN/AYR-1電子支援系統天線，用于截獲、識別和分析雷達信號。該系統利用機頭、側向和后向天線實現全向覆蓋，能夠覆蓋E～J 波段，靈敏度－65dB，動態范圍大于 70dB，可鑒別出遠至556千米外的雷達信號。

蘑菇形旋轉天線罩內安裝有1部諾斯羅普·格魯門公司AN/APY-1預警雷達的超低副瓣平板縫隙陣列天線，尺寸為7.3米×1.52米。AN/APY-1雷達工作在E/F波段，除了天線外，還包括發射機、接收機和數字式信號處理機等。該雷達通過天線罩旋轉實現全向覆蓋，俯仰方向采用電掃描，掃描角為±15°或±30°。雷達工作時，天線罩轉速為6轉/分，不工作時，天線罩也以0.25轉/分的低速旋轉，以保持軸承的潤滑。除雷達天線外，敵我識別裝置和Link 16數據鏈的天線也集成在天線罩中，使用雷達天線罩對側的透波罩。

美國空軍E-3大型空中預警機裝備4臺普惠公司TF33-PW-100A渦扇發動機，單臺推力為93.4千牛。出口到其他國家的E-3則有的換裝性能更好的CFM56-2大涵道比渦扇發動機，單臺推力 106.8千牛。

垂尾上方安裝有 1 具高頻探針天線。

E-3 大型空中預警機采用四人制飛行機組，包括駕駛員，副駕駛員、導航員和飛行工程師。
　
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