經過長達五年的研發，GE航空推出的全球最大航空發動機GE9X，完成了首次飛行。

3月14日，一架波音747在美國加利福尼亞州飛上天空，這架測試機上安裝了一臺GE9X發動機。首次飛行持續超過4個小時，試飛員完成了測試清單，并對GE9X的多個系統進行了測試評估。

GE航空GE9X項目負責人Ted Ingling表示，測試取得了圓滿成功，未來幾個月間，研發團隊還將進行多次飛行測試，積累該發動機在不同高度的飛行數據。GE9X發動機的認證測試從2017年開始，預計將于2019年完成。

和其他渦輪發動機類似，GE9X也由壓氣機、燃燒室和渦輪機組成。但其16個碳纖維渦輪扇葉、19個3D打印的燃油噴嘴和超高增壓比的高壓壓氣機則讓GE9X的性能更加出色。

GE9X還有著世界上最長的航空發動機風扇葉片，風扇直徑達到134英寸（約合3.4米），相當于兩個成年人的身高。大家熟知的波音737客機的機身寬度也不過3.76米。

與此前最大的航空發動機GE90 相比，GE9X將風扇葉片數量由22片減少到16片，這能減輕風扇重量，也提高了風扇轉速，從而更好地配合低壓渦輪發動機的轉速。

借助3D打印技術，GE9X發動機所使用的燃油噴嘴在制造過程中一次成型。在避免了此前大量單獨部件焊接工作的同時，使噴嘴重量減少了25%，也提高了燃油效率。與GE90相比，這款發動機可以節省10%以上的燃油。

在壓氣機方面，通過11級經過全三維設計的高壓壓氣機葉片，GE9X的高壓壓氣機增壓比由19：1提升到27：1，從而將發動機的整體增壓比由42：1提升到60：1，進一步提升發動機推力。數據顯示，GE9X的推力可達10萬磅，約合45.3噸。

據GE航空介紹，GE9X也將是其有史以來生產的最安靜的發動機。

GE航空表示，在關鍵部件上使用的陶瓷基復合材料（CMCs），使GE9X可以在高達1316攝氏度的工作環境下正常運作。陶瓷基葉片的強度是金屬葉片的兩倍，重量卻只有金屬葉片的三分之一，同時也有著更好的熱傳導效率，可以有效降低油耗和污染物排放量。

數據顯示，GE9X的氮氧化物排放量較最新頒布的污染物排放標準CAEP/8降低了30%，這也將是GE航空所有發動機中排放量最低的一款。

目前，GE9X的訂單數量已經接近700臺。今年下半年起，GE9X將被安裝在波音777X上，并從2020年起，隨波音777X客機服役。

此前，全球最大的航空發動機是GE于2004年投入市場的GE90-115B，該發動機試驗推力達約12.79萬磅，大約可推動兩臺波音747飛機。GE90-115B主要由波音777使用。

由于造型美觀、材質特殊，GE90-115B的風扇葉片還被美國紐約的現代藝術博物館展出。

來源：界面新聞