近日，中國空軍首次公開宣布蘇-30戰機進行空中加油，這也從側面證明中國從烏克蘭引進的伊爾-78加油機已經順利成軍。據《簡氏防務周刊》2018年報道，在武漢的一個軍用機場內，已經發現了中國從烏克蘭進口的3架伊爾-78加油機。

大型空中加油機強大空軍的標志

看一個國家的空軍是否強大，計算一下其擁有的大型空中加油機數量就知道了。這句話從一個側面反映出大型空中加油機在強國空軍中所占地位之重要。美國空軍之所以敢于提出“全球打擊”，很大程度上也是依賴其龐大的大型空中加油機群。正是有了這些默默無聞的“空中奶牛”，才使得美國空軍的戰斗機、攻擊機和轟炸機一次次在世界各地的天空上耀武揚威。在1985年4月15日空襲利比亞的“外科手術”行動中，美國空軍18架F-111E戰斗轟炸機和3架EF-111電子干擾機，從英國的拉肯希思空軍基地出發，經北大西洋、直布羅陀海峽，穿越地中海上空到達利比亞執行轟炸任務。這些戰機從起飛到著陸，連續飛行1萬多千米，經過了6次空中加油。可以想象，如果沒有空中加油機的支援，原本屬于戰術級別的F-111E戰斗轟炸機根本不可能實施這次戰略級別的空中打擊。

伊爾-78中國軍方唯一的選擇

正是因為有這種神奇的“力量倍增器”作用，中國軍方才下定決心發展和擁有大型空中加油機。眾所周知，中國已經研制成功了國產第一代空中加油機轟油-6，據公開報道，該機已裝備部隊。但受原型機設計上的限制，轟油-6的各方面性能不甚理想，其探索意義大于實用意義。我國空軍要從根本上提高遠程作戰能力，就必須擁有性能更加先進的大型空中加油機，伊爾78是世界上最大的加油機，無論是體積還是載油量都堪稱世界第一，伊爾-78是中國軍方唯一有可能獲得的世界水平空中加油機。

在2009年，中國曾與俄羅斯簽署了新型伊爾-76運輸機和伊爾-78加油機的采購合同，但是在支付定金之后，俄羅斯卻拿著這筆錢去重建了伊爾-76的生產廠房，直言如果想要繼續履行合同，需要支付新的采購費用。

這是在俄羅斯無力向中國提供伊爾-78加油機后，急需加油機的中國空軍迫不得已從烏克蘭采購翻新加油機的無奈舉動。西方媒體判斷中國總共引進了3架烏克蘭翻新伊爾-78加油機，其機內增加的油箱，最大可以攜帶105.7噸航空燃油。除了進行空中加油，該型加油機還可以為機場緊急運送油料或者移除加油設備成為普通的運輸機。來源：秒怕