資料圖：俄羅斯T-50戰機宣傳海報，可見右下方的Kh-35UE反艦導彈。（本圖可查看/保存原尺寸大圖）

美媒稱，美國與俄羅斯是世界兩大軍事強國，雙方都具備強大的空中實力。雖然蘇聯解體削弱了俄羅斯的空中超級大國地位，但俄總統普京已經開始大舉挑戰美國的空中霸權。

據美國《新聞周刊（News Week）》網站4月28日報道，隨著俄羅斯與以美國為首的北約之間的關系日趨惡化，發展空軍的任務變得異常緊迫。美國擁有全世界最大的空中力量：美國空軍、海軍及海軍陸戰隊擁有多達1.2萬架軍用飛機。美國海軍還操控著十余艘航空母艦，能夠向世界各地投放最先進的空中部隊。

報道稱，隨著蘇聯解體，俄羅斯空中部隊的規模和實力大幅縮水，雄心勃勃的戰爭機器幾乎停頓了近十年時間。直到2000年，也就是普京首次擔任總統的那一年，俄羅斯才開始重振軍隊。如今，俄空軍與海軍旗下僅有4000多架軍機和區區一艘航母，不過俄羅斯正在努力追趕美國。《國家利益》雙月刊國防問題高級編輯戴夫·馬宗達說：“美國領先太多了。我們代表了空軍的金標準，某種程度上所有人都在向我們看齊。不過俄羅斯確實正在趕上來。”

報道稱，俄羅斯已經開始部署首款第五代隱形戰機蘇-57。蘇-57將成為俄羅斯軍事史上第一款應用隱形技術的飛機，而美國已在這一領域領先了相當長時間。馬宗達指出，現在的蘇-57使用了其他蘇霍伊戰機也在使用的最新AL-31軍用渦扇發動機，而最先進的AL-41F1軍用渦扇發動機恐怕要等到2025年才能問世。報道指出，如果這款飛機真的如傳聞般那么厲害，其主要競爭對手很可能就是美國的F-22“猛禽”（Raptor）戰機。F-22被許多人視為世界上最先進的戰斗機。

軍事專家凱爾·溝上設想了F-22與蘇-57進行戰斗的情況。雖然兩款飛機都應用了先進的遠程技術，但溝上認為“F-22更可能掌握先機，在兩架飛機進入彼此視距前就贏得戰斗”。但如果是近距離空中格斗，溝上認為“俄羅斯戰機擁有美國隱形戰機不具備的紅外搜索跟蹤系統，因此占據很大優勢”。

資料圖：上圖為外媒制作的蘇-35（原型機）與F-35B（海軍陸戰隊型）伴飛的想象圖。下圖為美國《航空周刊（Aviation Week）》報道的蘇-35戰機對典型第四代、第五代戰機探測距離示意圖。（本圖可查看/保存原尺寸大圖）

報道指出，之前的蘇霍伊戰機同樣具備很強的戰斗能力，尤其是第四代蘇-35“側衛-E”。軍事安全專家塞巴斯蒂安·羅布林在《國家利益》上撰文指出，蘇-35是個“難以超越的空中格斗專家”，其強大的機動性能甚至凌駕于F-22、F-35等新一代戰機之上，而這兩款美國戰機的隱形能力又使俄方處于技術劣勢。

報道稱，外界一般通過航展或者常規演習來管窺俄羅斯的空中實力，但真正讓莫斯科全面展示軍事實力的地方是敘利亞。據美國商業內幕（Business Insider）網站2月報道，蘇-57和蘇-35都被俄羅斯投入到了敘利亞，此外還有蘇-24、蘇-25、蘇-27MS3、蘇-30SM、蘇-34以及米格-29SMT、A-50、伊爾-20和安-24。俄羅斯還派出圖-22M3等轟炸機打擊敘利亞境內目標。圖-22M3預計將升級為圖-22M3M，配備“現代化遠程精確武器”和新型發動機。新發動機還將用在即將面世的圖-160M2戰略轟炸機上。圖-160已經在敘利亞展示了超強實力，利用Kh-101巡航導彈打擊“伊斯蘭國”組織。

報道稱，認識到與美國陸海空能力的巨大差距，俄羅斯同樣在大力發展三大核能力。除了圖-160這樣的戰略轟炸機，俄羅斯還在研發新型陸基洲際彈道導彈和潛射彈道導彈。普京加速推進軍事發展的各種舉措，意味著俄羅斯很可能仍將是與美國實力接近的競爭對手。

報道認為，除非美國像上世紀90年代的俄羅斯那樣遭遇重大挫折，否則俄羅斯永遠不可能趕上美國，尤其是在美國軍費預算仍然數倍于俄羅斯的情況下。馬宗達說：“他們離我們遠著呢。他們已經是強大的軍隊，而且在追趕我們，但我們同樣在前進。第一集團里只有美國自己。”