NB-36H轟炸機搭載試驗反應堆在1955至1957年間共完成了47次飛行。讓人欣慰的是，這47次飛行全部安全。值得注意的是，這47次飛行，都沒有真正實現“核動力”，也就是說，反應堆在飛行期間，雖然已經啟動，但是卻從來沒有完成為發動機真正提供動力的試驗，反應堆發出的熱能，并沒有和空中的發動機產生聯系。只在陸地試驗中，進行過反應堆熱能推動航空發動機的試驗。在空中的47次飛行，使用的全部是傳統航空液體燃料。

反應堆雖然并沒有實際提供動力，但卻提供了大量的關于核輻射影響的數據。科研部門專門為駕駛艙用鉛板和特種橡膠制造了一個“防輻射膠囊”，來保護機組人員，整個飛機和機組人員，成為空中變相的抗輻射試驗對象。而真正實現核動力推進，則是下一步的計劃。

NB-36H每次飛行時，都有一架滿載全副武裝的陸戰隊員的波音C-97運輸機伴飛。

他們的任務比較“黑色幽默”，就是準備一旦NB-36H出現事故墜毀，C-97上的士兵則馬上跳傘并負責封鎖墜機現場。對于執行這一任務的士兵們來說，這無疑是一項非常危險的使命。等于是首批去墜機現場接受強烈輻射！

從某種意義上說，他們是在為一枚飛行核裝置護航。幸運的是，墜機事故并沒有發生過，NB-36H最終于1957年末在沃斯堡基地安然退役。在擱置數月后，為防止輻射帶來的不利影響，NB-36H被拆毀。這架飛機一直在美國本土上空進行試驗飛行，若再堅持研發，估計幾年后將有可能真正實現全球核動力飛行。這種轟炸機任何國家都不敢在自己的本土上空打下來，因為這等于主動引爆一枚飛到自家頭頂上的核裝置！墜毀后的污染將嚴重影響數萬平方公里！

在冷戰的年代，凡是美國人開始搞的武器，蘇聯人同樣不甘落后！相關的研究計劃從1955年開始。最初的研究中考慮了不同級別的發動機和反應堆。飛行試驗平臺在圖波列夫的圖-95“熊”式大型轟炸機的基礎上改裝而成，被賦予圖-95LAL的新編號。與NB-36H類似，圖-95LAL雖然攜帶過反應堆，但仍依靠常規動力飛行。

1961年5月，圖-95LAL首次升空。其反應堆安裝在彈倉內，周圍以鉛和塑料隔層作為屏蔽，飛機周身布滿放射探測器。至同年8月，圖-95LAL共進行了34次飛行。飛行試驗的結果令人鼓舞。所以真正使用核動力發動機的圖-95改型的設計工作也隨后開始，新機編號圖-119。

圖-119的設計之初考慮了多種動力方案，包括核動力渦扇發動機和核動力渦槳發動機等，最終決定采用NK-14A型核動力渦槳發動機，計劃于1965年實現首飛。但隨著洲際導彈技術的全面成熟，和核動力飛機復雜的技術難度，蘇聯也最終放棄了該計劃。全球核動力飛機的探索到此為止！來源：新想事陳