F/A-18“大黃蜂”由麥克唐納-道格拉斯在YF-17原型機的基礎上研制，1978年11月18日完成首飛，迄今已有近40年的時間了。這種輕便、廉價的多用途戰斗機獲得了澳大利亞、西班牙、瑞士、馬來西亞、加拿大、科威特等國空軍的青睞。1997年麥道并入波音后，改良版的F/A-18E/F“超級大黃蜂”也開始量產，該機隨即成為21世紀初期美國海軍航母艦載機的唯一主力。

五角大樓近日發布的一份合同公告顯示，波音公司獲得了一份價值15億美元（約100億人民幣）的合同，為科威特建造28架F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰斗機，包括22架單座型的F/A-18E與6架雙座型的F/A-18F。這筆交易始于2016年，科威特最初打算采購40架飛機。

此前，有消息稱美國海軍在2018財年將購入24架“超級大黃蜂”，總價值達18億美元（約120億人民幣）。美國海軍的計劃是在未來五年內增加116架“超級大黃蜂”，使得該機的機隊規模達到480架。海軍訂單加上國際銷量，或將使得波音圣路易工廠的生產線繼續運行10多年的時間。

考慮到該機的外銷潛力，波音公司曾表示“超級大黃蜂”的生產線將維持到2025年以后。這是因為除了現階段的科威特，印度和芬蘭也可能采購該機。波音在印度擁有強大的供應鏈，F-15E“攻擊鷹”和F/A-18的零部件以及電子器件來自如印度斯坦航空和塔塔等印度制造商，該公司也曾與印度政府協商在該國建立單獨的生產線。

相對于其他飛機，F/A-18E/F的低運營成本和快速升級能力是它吸引人之處。BlockIII版本新增的保形油箱（CFT）可以令該機的航程增加100~120海里（185~222公里），電子戰性能與低可偵測性的提升使得該機的生存性更好，全新的紅外探測與搜尋裝置也使得該機具備更強的探測和追蹤目標的能力。

1988年8月，科威特空軍訂購了40架F/A-18C/D“大黃蜂”（32架F/A-18C、8架F/A-18D）。這批飛機的交付因伊拉克的入侵而推遲。戰爭結束后，交付工作隨即展開。波音公司的目標是通過延壽升級令該機安全飛行至2040年，如此一來這種艦載機將擁有近60年的服役時間......來源：馮布勞恩