美國開發和部署第五代隱形飛機，比如F-35閃電戰斗機，是當今安全時代精神的核心內容之一。但在幕后，一些國家已經開始展望第六代噴氣式飛機的設計。

毫無疑問，研究的無情步伐與其說是由實戰經驗推動的，不如說是由一種清醒的評估驅動的，即后繼者的發展需要幾十年的時間，最好是盡早開始。

第六代戰斗機開發者可以分為兩類:美國已經開發并部署了兩種隱形戰斗機類型，以及已經或放棄制造第五代戰斗機的國家。這些后一種國家得出的結論是，這樣做既費時又費錢，因此把重點放在未來的技術上比試圖趕上今天的技術更有意義。

后者包括法國、德國和聯合王國，它們正在發展第6代FCAS和暴風戰斗機的初級階段;俄羅斯已經放棄發展蘇-57隱形戰機至少10年了，但正在談論一種概念上的第6代米格-41攔截機;日本正在考慮國產第六代F-3隱形戰機，但可能會滿足于采用外國設計的第五代。

目前，美國有兩個項目:空軍的“穿透力反空”(一種遠程隱形戰斗機，用來護送隱形轟炸機)和海軍的FA-XX。到目前為止，波音公司、洛克希德馬丁公司和諾索普-格魯曼公司已經推出了第六代概念。

此外，包括印度和中國在內的第三批國家仍在改進制造第四代和第五代飛機的技術。

隱形導彈和超視距導彈將繼續存在

第六代的各種概念主要以許多相同的技術為特色。第五代戰斗機的兩個關鍵特性對第六代至關重要:隱形機身和遠程導彈。由于像S-400這樣具有成本效益的陸基防空系統現在可以威脅大片空域，隱形飛機需要能夠穿透“反介入/區域封鎖”氣泡，并在安全距離內消除防空力量。此外，隱形戰機在空戰游戲中的表現也遠遠超過非隱形戰機。

因此，低雷達截面和雷達吸收材料將是第六代戰斗機的必要但不夠的特性。一些理論家認為，隱形飛機可能最終會被先進的傳感器技術淘汰，隱形飛機無法像航空電子設備和武器那樣容易升級。因此，干擾、電子戰和紅外遮蔽防御也將變得越來越重要。
　
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