大家都知道,我國正在研制轟20隱形轟炸機,它的性能和外形大概和美國的B2或者B21比較類似,將來一旦服役,我國將成為繼美國之后,第二個能夠自行研制和裝備隱形轟炸機的國家,對提升空軍的戰略作戰能力,具有里程碑的意義。
轟20真正的外形有可能是這樣的
不過,對于中國戰略空軍未來的火力投送任務來說,僅僅裝備轟20隱形轟炸機是遠遠不夠的。這是因為隱形轟炸機載彈量小(只能掛在內置彈艙里),價格昂貴,只適合用來突襲那些高威脅、高價值的戰略目標,打擊敵方的關鍵節點,例如航母、大型戰艦、高級指揮部、戰略導彈發射井等。但是在未來的戰場上,還有大量的一般性目標,比如前線彈藥庫、地堡掩體、坦克裝甲車輛、炮兵群、普通的中小型艦艇等等,這些目標數量龐大,布置分散,打擊它們需要投擲大量的彈藥。
我們需要的是彈藥近乎無限的轟炸機
空軍的戰術飛機類似殲16、蘇30和飛豹戰斗轟炸機,雖然打擊精度較高,但是飛機數量和彈藥攜帶量遠遠不足,無法滿足大規模戰爭的需求。雖然現代空襲往往使用精確制導彈藥,命中精度和作戰效率遠遠超出傳統的自由落體炸彈,但是一場戰爭下來,需要精確制導彈藥的量也是多得嚇人。例如美軍空襲敘利亞,隨便幾個小時就發射了近百枚戰斧巡航導彈,而1998年的沙漠之狐行動中,美軍動用325枚“戰斧”巡航導彈,其中292枚命中預定目標,2003年的伊拉克戰爭,戰斧導彈和其他精確制導彈藥的消耗量更是多達上萬枚。這么多的導彈,如果僅靠轟6K和轟20來發射的話,需要出動飛機的數量超過了我國空軍轟炸機的裝備數量,是完全不可能實現的。
戰術飛機這么一點彈藥,到戰時真是不夠看的
因此,在轟20服役之后,我國還需要一種作戰能力超遠目前的轟6,能夠攜帶大量精確制導彈藥的空中發射平臺,作戰性能類似B52和圖95這樣的重型戰略轟炸機。但是目前從各方面的消息來看,我國似乎并無這一研制計劃,唯有一種平臺在戰時可迅速進行改裝,滿足空軍對同時投擲大量彈藥的需求,它就是運20。
運20改裝空中導彈發射平臺并不存在不可逾越的技術難度
運20無論是飛行速度、航程,還是彈藥運載能力,都與戰略轟炸機相差無幾,最大的問題就是運20沒有戰略轟炸機那樣的旋轉彈艙和翼下掛架,但是運20有龐大的貨艙,作戰時,可開啟尾艙門投擲彈藥,這并不是異想天開。因為早在幾年前,美軍就提出過類似的設想,以C17和C130運輸機為基礎,攜帶大量的導彈和攻擊型無人機,對敵方目標發起遠程空襲,而在更早的時候,美軍甚至設想過用波音747客機來執行類似的任務。
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