所以,不同的馬赫數就對應一個最佳的后掠角。在飛行的過程中,只要飛行員持續推桿,加大油門,飛機速度連續增加,機翼后掠角就會由幾個固定角度進行跳躍變化。1944年早期的德國Me.P1101戰斗機,機翼后掠角就選擇了兩個安裝角度,即40度和26度;到了1945年,美軍占領了該基地,發現了這架飛機和部分圖紙。隨后被運回美國進行研究,設計了X-5飛機,X-5飛機的后掠翼角度總共有三種狀態可調,分別為20°、40°和60°。
同P.1101型戰斗機相比,X-5飛機是第一種能夠在空中調整后掠角的飛機。從最小角度調整到最大角度,只需要不到30秒的時間。最著名的就是F-111“土豚”戰斗轟炸機,最令人稱奇的就是其自帶的噴火表演,雖然看起來很壯觀,其實并沒有任何實用價值,相比之下可變后掠翼的重型超音速戰略轟炸機B-1B就務實的多,可變后掠角的外翼段變化范圍為15度—67度。1998年沙漠之狐行動、轟炸南聯盟等軍事行動都有這貨的身影。
蘇聯這邊也沒有閑著,1966年,蘇聯蘇霍伊設計局研制了變后掠翼單座戰斗轟炸機蘇-17。起飛距離只有它原型機蘇-7的一半,在那個天空籠罩的核陰云的年代,這可是一項莫大的技術創新,對蘇聯意義重大。蘇-17機翼后掠角在 30 度、45 度、63 度三個位置,都是飛行員手動調節的。后面的蘇-24戰斗轟炸機正是因為用了可變后掠翼,直接可以以1馬赫速度低空突防或以1.3馬赫速度進行高空突防。
戰略轟炸機也把這玩意搬了上去,圖-22M“逆火”就是超音速可變后掠翼遠程戰略轟炸機,設計初衷是為了超聲速突防,打破美蘇戰略平衡。后起之秀的圖-160速度比B-1快80%,大將近35%,航程多出將近45%。對了,還有歐洲的“狂風”戰機,這個菲菲就不多說了。在那個風云即變的時代,中國空軍也適時地跟蹤了這一先進戰機技術,并通過多種渠道獲取了一架前蘇聯的米格-23戰機,并對其可變后掠翼機構進行了研究,由中國唯一具有強擊機制造經驗的南昌飛機制造廠制造,并命名為強-6。
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