試驗樣機使用的是進口發動機

負責新型渦軸發動機研制工作的是位于株洲的中航發動機動力研究所。在七八十年代，動研所也曾經對專用武直做過一些基礎性研究，當時設想的型號重量為4噸級，在預研階段動研所以此為基礎，研制了實驗性的渦軸發動機“40號機”。然而最終的直10體量達到了5.5噸級別。從“0”到“1”是最艱難的，而從“0”一步躍上“5.5”，難度可想而知。

位于株洲的中國航發南方公司與動研所一起承擔著直10發動機的研制工作，在研制中國第一種自主研發的渦軸發動機的過程中，航發南方公司幾乎把自己的生產工藝和管理制度也翻新了一遍。有一個細節令原總經理陶光孟記憶猶新：當時為了澆筑一個部件，廠里的工人耗時兩年制作了一個由99個零件組成的精巧模具，但是因為發動機設計的改變，這個模具只用了4次就宣告退休。最終靠引進3D打印技術，新模具得到了迅速解決。

這一切努力的最終成果就是獲得國家科學技術進步一等獎的渦軸9“玉龍”發動機。最終定型的渦軸9發動機比原計劃的功率提升了20%。

公開展出的“玉龍”發動機模型，國內第一種自主研發的渦軸發動機

但這對直10仍然不夠：因為在研制過程中攻擊、探測、防衛等系統不斷加碼，直10的體重比原計劃超重不少。軍方堅持直10的作戰能力不能打折扣，于是減重的大部分任務就落在了負責機身和總裝的昌飛身上。機身平臺的所有系統都被分配了減重額度。已經設計完成機體結構幾乎被推倒重來了一遍，部分子系統，比如穩瞄系統是經過了完全的重新設計。
　
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