據軍事網站defense one 報道，本周一，美國空軍宣布，已向波音公司和意大利防務公司萊昂納多訂購MH-139直升機。

周一，美國空軍向萊昂納多公司支付了3.75億美元用于購買四架MH-139，這是美國空軍與萊昂納多公司首批交付的直升機。美國空軍與萊昂納多公司首批合同總價值23.8億美元，計劃采購84架MH-139。由于這宗交易是一份固定價格合同，所以萊昂納多公司（而非美國政府）或許將面臨成本超支的風險。

由意大利萊昂納多公司設計，波音公司和萊昂納多公司聯合生產的MH-139直升機

美國空軍官員說，最初估計這個項目耗資41億美元。美國空軍部長希瑟•威爾遜(Heather Wilson)在一份聲明中表示:“我們通過激烈的競爭壓低了項目的成本，為納稅人節省了17億美元。”

洛克希德-馬丁公司(Lockheed Martin)下屬的西科斯基公司(Sikorsky)一直被認為是簽訂合同的大熱門，其生產的“黑鷹”直升機被認為是最受歡迎的直升機。但在這次空軍選型中卻敗下陣來。MH-139還擊敗了內華達山脈公司的競標，該公司計劃收購、檢修和更新美國陸軍的“黑鷹”直升機。

這份采購合同對萊昂納多公司是一個重大的勝利，該公司一直在努力擴大由前國防部副部長威廉·林恩領導的美國業務。去年，波音公司與萊昂納多公司——由前芬梅卡尼卡公司旗下的阿古斯塔韋斯特蘭公司改組而來——合作，推出了后者的商用AW139直升機的軍事化版本。兩家公司計劃在費城東北部開設工廠制造直升機。

新的直升機將部署在北達科他州、懷俄明州和蒙大拿州保衛洲際彈道導彈基地，也將用于在緊急情況下從華盛頓撤離政府高級官員和國會議員。美國空軍計劃總共購買84架新直升機。

美國海軍陸戰隊的“休伊”直升機

部署在導彈基地的新式直升機用于運載安全小組成員在發射上百具洲際導彈的發射井周邊巡邏。新式直升機還將用于護送裝甲車隊，攜帶導彈在發射井和軍事基地之間進行維修。指揮官們指出，老式的“休伊”航程太近，無法穿越廣闊的導彈基地，需要中途著陸加油。

早在2001年9月11日（9·11事件）之后，美國軍方開始加強其地面設施的安全。美國空軍最初計劃購買一種直升機來替代“休伊”和HH-60G“鋪路鷹”(Pave Hawks)，但很快就把這個項目分成了兩部分。2006年至2009年期間，由于各種問題，HH-60更換計劃進展緩慢，在美國空軍的優先采購清單上下滑，最終于2014年才實現了114架西科斯基CRH-60更換計劃。
　
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